Advocaat Geert-Jan Knoops vindt dat de wrakingskamer moed heeft getoond door zijn verzoek tot wraking in de zaak-Wilders toe te wijzen. "Ik ben blij dat mijn cliënt Wilders een nieuwe kans krijgt in dit proces. Wel is het treurig dat het drie jaar heeft moeten duren voordat Wilders die kans krijgt," aldus de raadsman. Wilders noemt de beslissing geweldig. "En zeer terecht dat de rechters van de wrakingskamer inzien en besluiten dat het proces oneerlijk en vooringenomen is," meldde hij op Twitter.

Behalve moedig vindt Knoops de beslissing van de wrakingskamer ook uitzonderlijk. "Ik heb daar respect voor. Het vereist moed om dit over collega's te zeggen." Knoops hoopt dat het aantreden van drie nieuwe rechters leidt tot een "evenwichtig proces" in hoger beroep. Of deze ontwikkeling ook leidt tot een andere opstelling van Wilders, is voor Knoops nog de vraag. "Wilders heeft van meet af aan geen vertrouwen gehad in deze zaak, hij vindt dat hij niet in de rechtszaal moet staan."

Het wrakingsverzoek werd gisteren toegewezen. De rechters van het Haagse gerechtshof zijn van de zaak afgehaald en drie andere rechters zullen ermee aan de slag moeten. Dat gaat voor zeker een half jaar vertraging in het strafproces zorgen. Volgens de wrakingskamer is de vrees van Wilders voor vooringenomenheid van de rechters gerechtvaardigd. "De beslissing van het hof is summier en onbegrijpelijk," aldus de wrakingskamer over de beslissing van het hof om de onderzoekswensen van de PVV-voorman af te wijzen. Daardoor was de schijn van vooringenomenheid gewekt.

De PVV-leider staat terecht voor zijn ‘minder Marokkanen’ uitspraken in 2014. De rechtbank veroordeelde de politicus in 2016 voor groepsbelediging en het aanzetten tot discriminatie van Marokkanen, maar hij kreeg geen straf opgelegd. Zowel Wilders als het Openbaar Ministerie (OM) tekende hoger beroep aan tegen het vonnis.

(foto en bron: ANP)