Dongfeng Race Team, met de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord, nam vanmiddag het voortouw in de historische Volvo Ocean Race-finale. De top drie teams begonnen met een gelijk aantal punten aan de allesbeslissende sprintetappe van Göteborg naar Den Haag. Inmiddels gaat Dongfeng aan de leiding en varen het Nederlandse Team Brunel en het Spaanse Mapfre in respectievelijk zesde en zevende positie. Bij de start vond Dongfeng aan de bovenwindse zijde een goede baan met vrije wind, terwijl Team Brunel en Mapfre benedenwinds (pin-end) met elkaar in gevecht waren. Mapfre ging te vroeg overstag en kon de startlijn niet halen. Vervolgens nam Team Brunel aan hun loefzijde (bovenwinds) de druk uit de zeilen. Zo werden de Spanjaarden al voor het startschot gedwongen om een rondje te draaien, waarna ze achteraan aansloten.

Het Nederlandse team AkzoNobel van schipper Simeon Tienpont won de start en ging aanvankelijk aan de leiding in het halvewindse rak. Dongfeng-schipper Charles Caudrelier en zijn bemanning wisten uiteindelijk die positie over te nemen. Met de gele en rode boot achter zich hebben zij in deze beginfase zicht op de eindzege.

Het raceparcours voor de elfde etappe voert de boten westelijk voorbij de eilandjes, die de ingang naar Göteborg markeren. Daarna racen ze in noordelijke richting naar de keerboei net uit de Noorse kust. Van daaruit duiken ze naar het zuiden om een boei te ronden dichtbij de Deense stad Aarhus. Vervolgens zeilen ze weer noordwaarts om de top van Denemarken voordat ze koers zetten naar de finish in Den Haag. Gedurende de etappe krijgen de teams met diverse tactische opties te maken, met allereerst sterke en later lichte wind vlakbij de eindstreep.

De verwachte aankomsttijd in Aarhus is vrijdagmiddag. De finish in Den Haag zal naar verwachting op zondag plaatsvinden. Gelet op de keerboeien bij Noorwegen en Aarhus kan de lengte van de etappe de 1000 nautische mijlen naderen.

(bron en foto: Volvo Ocean Race)