De verhuizing van het Eschermuseum naar de voormalige Amerikaanse ambassade is een stap dichterbij. Dt heeft de gemeente bekend gemaakt.
Sinds maart 2018 is de gemeente Den Haag eigenaar van de voormalige Amerikaanse ambassade aan het Lange Voorhout 102. In het coalitieakkoord is vastgelegd dat het pand wordt verkocht. De nieuwe functie van het pand moet een bijdrage leveren aan de ontwikkeling en versterking van het Museumkwartier. Een aantal partijen heeft zich gemeld voor de marktverkenning. Zij gaven aan op deze plek in samenwerking met Escher in Het Paleis een Eschermuseum te kunnen en willen realiseren. Gezien de economische impact heeft het College van de gemeente Den Haag onderzocht of het huisvesten van het museum inderdaad door de markt kan worden opgepakt.
Er is toch een marktpartij gevonden die aan de financiële uitgangspunten voldeed: IQNN "Het is mooi om te zien dat de marktverkenning zijn vruchten heeft afgeworpen," zegt wethouder De Mos. "We zijn een stap dichterbij de realisatie van het Eschermuseum in de voormalige Amerikaanse ambassade, inclusief een Escherhotel. Het ziet ernaar uit dat we ook op flink meer bezoekers kunnen rekenen op termijn: er wordt een groei verwacht van 160.000 naar 300.000 bezoekers. Goed voor de lokale economie, het Museumkwartier en de gehele binnenstad, nu we weten dat het nabijgelegen Binnenhof vijf jaar dichtgaat. In het najaar weten we meer. Dan krijgen we ook een ontwerp. Daarvoor is het nu te pril, want er is nog heel wat overleg nodig. Daarom gaan we nu weer als een broedende kip op dit prachtige ei zitten."
Er hebben verschillende partijen deelgenomen aan de marktverkenning. Zij hebben een informatiepakket ontvangen waarin de randvoorwaarden en het programma van eisen van het Eschermuseum zijn beschreven. De belangrijkste financiële uitgangspunten bij deze marktverkenning zijn het verkoopresultaat van € 11,5 miljoen en de hoogte van de huidige subsidie aan Escher in Het Paleis. Uiteindelijk hebben vijf marktpartijen een plan ingediend. Escher in Het Paleis was nauw betrokken bij de uitvoering van deze marktverkenning.
Rekening houdend met het feit dat het hier een Rijksmonument betreft, vindt er afstemming plaats met de Monumentencommissie en de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed. Het ontwerp van IQNN gaat uit van een Eschermuseum met een omvang van circa 5.500 m2 in combinatie met publiekstoegankelijke horeca en een Escherhotel. Dit betekent dat het plan uitgaat van uitbreiding van het bestaande gebouw.
Escher in Het Paleis, bij monde van Benno Tempel, directeur van Escher in Het Paleis en directeur van Gemeentemuseum Den Haag, is gecharmeerd van het de visie van IQNN in samenwerking met Syntrus Achmea en heeft aangegeven veel vertrouwen te hebben in de samenwerking met deze partijen. Het museum ziet op de locatie aan het Lange Voorhout een potentie om door te groeien. Daarbij zorgt de combinatie van functies voor extra levendigheid op deze plek.
Vervolg
Het College is van mening dat het Eschermuseum in de voormalige Amerikaanse Ambassade goed past binnen haar economische en culturele ambities. Het ziet er naar uit dat er na een intensieve verkenningsfase een haalbaar plan is gecreëerd. Dat plan wordt nu op haalbaarheid onderzocht. De gemeente levert hierbij, afgezien van de huidige subsidie, geen extra structurele bijdrage aan de exploitatie van het Eschermuseum. In het najaar wordt een voorstel verwacht.