Over drie weken staan ze al op de stoep: jongeren uit alle werelddelen komen naar Nederland, onder wie de Belgische Perrine (18), Italiaanse Giulia (17) en Italiaanse Marco (16). Zij zullen onderwijs volgen op de middelbare school en onze Nederlandse cultuur leren kennen. Een enkele student heeft nog geen tijdelijk thuis gevonden. Daarom zoekt uitwisselingsorganisatie Travel Active met spoed naar gastgezinnen. Nicole uit Den Haag heeft besloten om Giulia onderdak te bieden. Maar bij wie kunnen de andere studenten terecht?

Nicole wordt gastouder voor Italiaanse

Nicole (48) uit Den Haag heeft besloten om Giulia (17) uit Italië onderdak te bieden. Nicole is nog niet eerder gastouder geweest. “Als alleenstaande vind ik een beetje leven in huis wel gezellig. Ook heb ik heel veel gereisd. Ik heb alle continenten bezocht en heb minstens 50 landen gezien. Daardoor heb ik kennis gemaakt met diverse culturen en ik realiseer mij dat ik daar zoveel van heb geleerd! Dat gun ik een ander ook en daarom wil ik gastgezin worden voor een buitenlandse student.” Giulia zal een schooljaar bij haar inwonen.

Moeilijk jaar door corona

Dorine de Wit van de uitwisselingsorganisatie Travel Active geeft toe dat zij dit jaar meer moeite hebben om gastgezinnen te vinden voor de studenten. “Mensen vinden het heel spannend om het buitenland in huis te halen. We merken dat mensen zich niet graag vastleggen. We hopen gewoon dat alle studenten kunnen komen. We lopen ten opzichte van andere jaren achter met de plaatsingen.” De achterstand is opgelopen door corona, met name in de maanden april en mei. Travel Active had moeite om gastgezinnen te vinden. “Het wordt beter, we hebben inmiddels al 55 studenten geplaatst bij een gastgezin. Een paar studenten hebben nog geen thuis. Omdat ze over een paar weken al in Nederland arriveren, zoeken wij voor deze studenten nog hard door naar gastgezinnen”, vertelt Dorine. “We blijven de coronarichtlijnen volgen en als een situatie in een land verslechtert, zullen wij onze verantwoordelijkheid nemen. We werken met partnerorganisaties in het buitenland die de verantwoordelijkheid met ons delen.”

Gastouder Nicole is niet bang voor corona. “Ook niet voor dat Giulia mogelijk wat meeneemt. Giulia komt uit het noorden van Italië, wat in het begin het epicentrum was. Stel dat ze toch met klachten komt, dan bellen we de GGD om een test te doen en gaan we twee weken in quarantaine. Dat vind ik geen probleem. Ik maak mij geen zorgen.”

Marco en Perrine zoeken nog een thuis

Naast Giulia komen 80 andere buitenlandse jongeren naar Nederland. Op 24 augustus landen zij op Nederlandse bodem om hier een periode onderwijs te volgen en de Nederlandse cultuur te leren kennen. De Italiaanse Marco (16) en de Belgische Perrine (18) zijn twee van de studenten die nog geen thuis hebben gevonden.  Beide studenten komen voor een half jaar naar Nederland. Perrine uit Franstalig België wil naar Nederland komen om haar Nederlands te verbeteren. “Het is mijn plan om een baan te krijgen in talen, zoals een tolk, lerares of een baan in de toerismesector. Ik wil graag mijn cultuur met mijn gastouders delen en veel leren over de Nederlandse cultuur door mij volledig onder te dompelen.” Marco is juist geïnteresseerd in Nederland omdat hij heeft gehoord dat de Nederlandse samenleving erg verbonden en tolerant is. “Ik ben erg blij dat ik deze kans heb gekregen en wil deze daarom zo goed mogelijk benutten.” Hij kan niet wachten om bij een gastgezin te gaan wonen. "Ik heb vragen over jullie gewoontes, maar die zullen jullie wel beantwoorden als ik bij jullie ben. Ook ben ik nieuwsgierig naar mijn school.”

Gastgezin worden

Dorine geeft aan dat de meeste gastgezinnen iemand hosten omdat zij de student hun uitwisseling gunnen. “Het gastgezin laat de droom van de buitenlandse student uitkomen. De studenten zijn het gastgezin altijd erg dankbaar.” Een andere motivatie is om te leren over de eigen Nederlandse cultuur en over de cultuur van de student. “Wanneer je dit avontuur aangaat, zul je je verbazen over onze culturele gewoonten. Vaak wil de student ook wat van zijn eigen cultuur delen, bijvoorbeeld gerechten of hun eigen taal.” Nicole vermoedt dat zij via Giulia Nederland opnieuw zal leren kennen. “Giulia zal mij wijzen op dingen die voor ons vanzelfsprekend zijn, maar in haar eigen cultuur heel anders gaan. Ik hoop dat Giulia hier in Nederland veel zal leren en kan groeien als persoon. Ik kijk ernaar uit om dit nieuwe avontuur samen aan te gaan!”

Iemand in huis nemen is op vrijwillige basis. Het gastgezin zorgt voor kost en inwoning, de overige kosten komen voor rekening van de student of organisatie. Travel Active organiseert diverse activiteiten en zorgt voor een fiets voor de student. In de regio is een local coordinator actief bij wie het gastgezin terecht kan.

Ook gastgezin worden voor één van deze buitenlandse studenten? Neem voor informatie contact op met het team van High School Holland: [email protected] of 085 222 4810, of bezoek hun website: https://www.travelactive.nl/high-school-holland