De populariteit van de partydrug lachgas is de laatste jaren enorm gestegen. Voor 2016 viel lachgas nog onder de Geneesmiddelenwet, maar valt nu onder de Warenwet. Daardoor is de verkoop legaal en is de drug makkelijk verkrijgbaar. De gemakkelijke beschikbaarheid wordt gezien als een belangrijke factor in de populariteit bij jongeren en draagt er aan bij dat jongeren lachgas als ‘normaal’ beschouwen. De Hersenstichting vindt dat lachgas weer onder de Geneesmidddelenwet moet vallen en niet legaal verkocht mag worden. De overheid moet lachgas voor recreatief gebruik verbieden, voor alle leeftijden, anders zijn de gevolgen voor de volksgezondheid niet te overzien.

Inhalatie van het lachgas kan leiden tot hoofdpijn of duizeligheid. Bij recreatief gebruik worden de ballonnen gevuld met 100% lachgas. Wanneer men blijft in- en uitademen in de ballon of wanneer meerdere ballonnen achter elkaar worden gebruikt, bestaat de kans op zuurstoftekort in de hersenen. Door het zuurstoftekort treedt duizeligheid op en kan men flauwvallen met daarbij kans op valpartijen en ongelukken. Hoe vaker er wordt gebruikt, hoe groter de kans op klachten. Dit geldt met name voor klachten als verwardheid en hoofdpijn. Wanneer iemand in korte tijd grote hoeveelheden lachgas gebruikt, kan een vitamine B12-tekort leiden tot hersenschade.