Op de kinderafdeling van het Haaglanden Medisch Centrum is de bizarre ontdekking gedaan dat te vroeg geboren baby’s met een gehaakt inktvisje bij zich in de couveuse rustiger worden. De ademhaling en hartslag worden regelmatiger en het zuurstofgehalte in het bloed gaat omhoog.

De gehaakte tentakels van de inktvisjes lijken op de navelstreng van de moeder. Waarschijnlijk is dit de reden waarom de baby’s minder stress ervaren, vertelt Mariëlle van ’t Hoff, kinderverpleegkundige van HMC: “Ze grijpen met hun kleine handjes stevig de tentakels van het inktvisje vast, het geeft ze zekerheid. Bijkomend voordeel is dat ze door deze grijpreflex minder vaak de slangetjes van het infuus, beademing of sonde lostrekken.”

Het idee van de inktvisjes is overgewaaid uit Scandinavië. Vrijwilligers in Nederland haken de knuffeltjes via het project Kleine Inktvisjes. Daarna worden ze bezorgd bij diverse ziekenhuizen, zoals HMC. Er worden strenge eisen gesteld aan de gehaakte inktvisjes. Ze moeten een speciaal formaat hebben, onderdelen mogen niet loslaten en het katoen mag niet pluizen. De afgekeurde inktvisjes gaan naar de oudere broertjes of zusjes van de pasgeboren baby. Hygiëne is ook belangrijk: alle inktvisjes worden voordat ze naar HMC gaan eerst gewassen met een neutraal of hypoallergeen wasmiddel.