Zeezeiler Laura Dekker, die in 2012 op 14-jarige leeftijd solo van Gibraltar naar Sint Maarten zeilde (50.000 kilometer), heeft dinsdag de eerste Nederlandse zonneboot voor op open zee officieel gedoopt. Aansluitend heeft het TU Delft Solar Boat Team haar nieuwe zonneboot voor het eerst aan de wereld laten zien.
Het TU Delft Solar Boat Team is een studententeam van de TU Delft dat in één jaar een zonneboot ontwerpt, produceert, test en ten slotte mee racet. Met deze boot zijn zij van plan komende zomer het wereldkampioenschap voor zonneboten in Monaco te winnen én het wereldrecord te verbreken door als snelste zonneboot ter wereld Het Kanaal over te steken.
Het team zal komende zomer deelnemen aan de grootste internationale competitie voor zonneboten: The Solar & energy boat challenge. De wedstrijd bestaat uit twee etappes van in totaal meer dan 90 kilometer tussen Frankrijk en Italië. Om de competitie te winnen zal de snelste tijd neergezet moeten worden bij beide etappes. Team Manager Kristian: ”Zo laten we aan de maritieme industrie zien dat er ook op open zee met minder uitstoot gevaren kan worden.”
Om de hoge golven en hevige windvlagen op de open zee aan te kunnen, heeft de boot van dit jaar de vorm van een trimaran. Dit is een boot met drie rompen, waardoor de boot breed genoeg is om de benodigde stabiliteit te leveren. De zonneboot is acht meter lang en zes meter breed en het dek omvat maar liefst 28 vierkante meter, gelijk aan negen tweepersoonsbedden bij elkaar.
Het zonnedek levert genoeg energie om drie waterkokers tegelijk te gebruiken. Dankzij het gebruik van draagvleugels kan de trimaran niet alleen varen maar ook vliegen boven het water op hoge snelheid. Deze draagvleugels tillen de drie rompen uit het water, waardoor de waterweerstand drastisch wordt verlaagd. Hierdoor kan de zonneboot een hoge snelheid behalen op de energie die enkel uit het zonlicht wordt verkregen. Verder kunnen er dit jaar niet één, maar drie passagiers in de boot varen. Dit is een grote stap richting de passagiersvaart waarmee het team laat zien dat varen op zonne-energie ook in de praktijk een goede mogelijkheid is.