Nog nooit in de geschiedenis van het Nederlandse profvoetbal werd er zo’n bijzondere KNVB-Bekerfinale gespeeld als de naar gisteren verplaatste uitvoering van 2020. Door de Coronamisère geen toeschouwers bij grote evenementen, dus ook niet bij Feyenoord-FC Utrecht. Maar dankzij de nieuwste audiovisuele technieken was er tijdens de rechtstreekse tv-uitzending toch publiek te zien én te horen in De Kuip. Geregistreerd tijdens diverse voorgaande ontmoetingen tussen beide clubs, in brede perspectieven, totaalshots en close-ups. Met dertig seconden vertraging in de livebeelden gemonteerd, waardoor het leek alsof er werkelijk 50.000 toeschouwers waren. Niet van echt te onderscheiden. Een ingenieus staaltje 21ste eeuwse digitale professionaliteit en een groot compliment voor Fox Sports, Veronica en de KNVB.

De wedstrijd zelf was ook om te smullen, daar zullen de 5.8 miljoen tv-kijkers het unaniem over eens zijn. Na negentig minuten 3-3, na verlenging 5-5 en pas na 24 strafschoppen een winnaar: Feyenoord. Waarbij het uitgerekend John de Wolf was die de laatste penalty verzilverde. De 57-jarige assistent-trainer, door blessures van zo’n beetje de complete Rotterdamse defensie toegevoegd aan de selectie, was aan het begin van de verlenging door Dick Advocaat ingebracht.

FC Utrecht-aanvaller Simon Gustafson miste de 23ste strafschop, Justin Bijlow koos de goede hoek. Razend knap gemonteerd was in de live uitzending te zien hoe enthousiast het Rotterdamse publiek reageerde toen John de Wolf kwam aanlopen om zijn elfmetertrap te nemen. Zijn door Corona teruggekeerde Vikingkapsel danste vrolijk op en neer, zijn woeste baard boezemde ontzag in. Het waren weer helemaal de beginjaren ’90, toen hij met Feyenoord landskampioen werd en driemaal de KNVB-Beker won. Op zijn kanonskogel had Jeroen Zoet geen antwoord. Het was de vierde nationale cup voor Wolfman en de veertiende voor Feyenoord.

Na afloop in de studio en in de huiskamer werd er stevig gediscussieerd. Wat moesten we denken van deze nieuwe hightech invulling van (top)sport? Evenementen zonder publiek weergeven mét, en daardoor de entertainmentfactor verhogen, zou het een blijvertje kunnen worden?

De meningen waren verdeeld. Jan Joost van Gangelen (Fox): “Het zal even wennen zijn, maar het gaat ons erom de kijker een plezier te doen, en dat doen we hiermee.” Johan Derksen (Veronica): “Ik loop al vijfenzeventig jaar mee in dit wereldje, dus ik weet waarover ik praat. Dit is pure volksverlakkerij, een schande, ik doe hier niet meer aan mee.” En Dick Advocaat ten slotte: “Eerlijk gezegd zal het mij een rotzorg zijn. Publiek of geen publiek, wij hebben de beker. En als we onze laatste paar competitiewedstrijden ook winnen, behouden we die twee punten voorsprong op AZ en hebben we De Dubbel. Nee, er mag dan niemand naar de Coolsingel komen, maar ook daar zullen ze bij Fox wel wat op verzinnen.”