De gemeenteraad vergaderde vorige week in Theater Diligentia aan het Lange Voorhout. Een passende plek, gezien de dramatiek die zich geregeld bij raadsdebatten voordoet. Of dat nu ook het geval was kan ik niet zeggen, want de vergadering daar was strikt geheim. De raad vergaderde namelijk over de nieuwe burgemeester. Enkel de uitkomst van de vergadering werd bekend: de gemeenteraad ziet in Jan van Zanen zijn nieuwe eerste burger.

In het Algemeen Dagblad las ik de volgende dag dat de VVD ‘nog net geen feest’ vierde. Dat klopte, al was dat niet omdat Jan van Zanen een partijgenoot is. Een topkandidaat van een andere partij had ik ook prima gevonden. Onze vreugde was te verklaren doordat we – misschien beter dan collega’s van andere partijen – weten wat voor vlees we in kuip hebben: een stevige, bekwame burgemeester die bovendien buitengewoon prettig is in de omgang. Het bewijs daarvoor wordt geleverd in Utrecht, waar collectief wordt getreurd om het vertrek van – zoals hij zichzelf graag introduceert – ‘Jan van de gemeente’.

Begin deze eeuw was onze nieuwe burgervader voorzitter van de VVD. Dat was tijdens de onstuimige ‘periode-Rita Verdonk’. Bekend waren zijn woorden: ‘niemand is belangrijker dan de partij, dus ik ook niet’. Indrukwekkende woorden die wij als Haagse politici ter harte zouden moeten nemen: niemand is belangrijker dan de stad.

In Den Haag treft onze nieuwe burgemeester geen gespreid bedje aan. De Haagse samenleving moet weer op gang komen nu de Corona-maatregelen stap voor stap worden versoepeld. De broze Haagse economie overeind houden én de RIVM-voorschriften naleven: ga er maar aan staan.

Daarnaast zijn er nog meer dan genoeg uitdagingen die Den Haag al had en die door Corona niet zijn verdwenen. Sommige daarvan zijn zo groot dat Den Haag daar (financiële) steun voor nodig heeft van de landelijke overheid. Denk aan de problemen in Zuidwest of de OV-verbinding op de Binckhorst. Dat wordt dus lobbyen. Het grote netwerk van onze nieuwe burgervader, hij is ook voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, komt daarbij goed van pas.

Kortom, er is genoeg werk te verrichten. Een ervaren en doortastende burgemeester kan onze stad daarbij wel gebruiken. Daarom een welgemeend ‘welkom’ aan Jan van Zanen!