De gemeente Den Haag zou een samenwerkingsverband aan moeten gaan met de Oekraïense stad Odesa, om zo deze stad te helpen met de wederopbouw. Dat staat in het verslag van de delegatie van drie Haagse gemeenteraadsleden die op verzoek van de burgemeester naar Oekraïne zijn afgereisd. Daar deden ze onderzoek naar welke stad Den Haag het beste zou kunnen bijstaan.

Als internationale stad van Vrede en Recht wil Den Haag niet alleen recht spreken en voor vrede strijden, maar ook een bijdrage leveren aan de wederopbouw van Oekraïne. Daartoe besloot de Haagse gemeenteraad in de zomer van 2023. De raad nam een motie aan om een onderzoek te doen naar de mogelijkheid voor een wederopbouwproject in samenwerking met een stad in Oekraïne.

Eerder dit jaar reisde daarom een delegatie van raadsleden Constant Martini (Hart voor Den Haag), Andrew van Esch (D66) en Samir Ahraui (PvdA) naar Oekraïne. Het bezoek was niet zonder risico's. De delegatie moest hun eerste nacht deels doorbrengen in een schuilkelder en werd gedurende hun bezoek een aantal keer opgeschrikt door waarschuwingen voor luchtalarmen. “Onze reis was intens en emotioneel, maar ook inspirerend", zei Van Esch over het bezoek aan Oekraïne.

Odesa heeft veel overeenkomsten met Den Haag. Beide steden hebben een rijke culturele geschiedenis en een belangrijke historische plaats in hun respectievelijke landen. Bovendien past Odesa ook goed bij de bredere metropoolregio die Den Haag deelt met Rotterdam, aangezien Odesa een belangrijke havenstad is. “Odesa is in veel opzichten een Den Haag aan de Zwarte Zee, en Den Haag een Odesa aan de Noordzee", vat Van Esch samen.

Gezamenlijke welvaart

"In de samenwerking met Odesa en haar regio zijn heel veel kansen voor bedrijven uit onze regio om te investeren en om expertise te delen. Op een breed scala van sectoren zullen we verbanden kunnen leggen die niet alleen tijdens de oorlogstijd, maar juist ook bij wederopbouw en na vrede heel veel aan gezamenlijke welvaart kan opleveren."

De gemeenteraad bespreekt over enkele weken het verslag van de delegatie.