De twee nachten voordat een nieuw kort geding dient van de gemeente Westerwolde tegen het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), sliepen er minder dan 2000 asielzoekers bij het aanmeldcentrum in Ter Apel. Dit onderwerp staat maandag centraal in de rechtbank in Groningen. Om druk en overlast in en om het terrein te beperken en goede opvang voor asielzoekers te verzorgen, wil Westerwolde, de gemeente waarbinnen het centrum ligt, dat er niet meer dan het maximum afgesproken aantal mensen op het terrein zijn. Die limiet wordt vaak overschreden, omdat er te weinig opvangplekken zijn waar het COA mensen naartoe kan brengen.

In de nacht van zaterdag op zondag sliepen er 1919 mensen op het terrein, de laatste nacht waren dit er 1994, meldt het COA. De laatste keer hiervoor dat het COA zich aan de afspraak van het maximumaantal van 2000 hield, was op 9 september. Dat lukte onder meer doordat asielminister Marjolein Faber toestemming had gegeven bij alle opvangcentra in het land een of twee mensen extra te plaatsen. Soms werd daardoor het maximumaantal op die plek overschreden, maar het voorkwam wel voor tien dagen een boete voor het niet naleven van de bestuurlijke overeenkomst in Ter Apel.

Met een nieuw kort geding wil Westerwolde maandag nogmaals via de rechter afdwingen dat het COA zich aan de afspraak houdt. Begin dit jaar besloot de rechter tot een boete van 15.000 euro per overtreding met een maximum van 1,5 miljoen. De gemeente gaat nu hoger inzetten en wil een boete van 75.000 euro per keer en het liefst geen maximumbedrag. Dit moet genoeg "prikkel" voor het COA zijn om zich aan de afspraak te houden, legde een woordvoerder van Westerwolde eerder uit.