De gemeente Groningen heeft VVD-coryfee Johan Remkes benoemd tot ereburger. De naam van de 74-jarige Remkes werd donderdag op het stadhuis bijgeschreven in het Gulden Boek, waarin de gemeente sinds 1940 de namen opschrijft van personen die zich buitengewoon verdienstelijk hebben gemaakt voor de Groningse samenleving. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima werden in 2013 ook opgenomen in het Gulden Boek, bij hun eerste bezoek aan Groningen.

Burgemeester Roelien Kamminga noemde Remkes "misschien wel de bekendste Groninger van het land", verwijzend naar zijn lange carrière in de landelijke politiek. "Je belichaamt ook waar we in Groningen zo trots op zijn. Een beetje onderkoeld, altijd hard werken, gericht op resultaat. Niet pochen, maar doen. Nuchter, betrouwbaar en verantwoordelijk. En altijd blijven omzien naar elkaar. Je zou kunnen zeggen dat er niets boven Johan Remkes gaat."

Remkes, afkomstig uit de provincie Groningen, was bijna vijftig jaar politiek actief. Onder meer als gemeenteraadslid in Groningen, gedeputeerde in de provincie, Tweede Kamerlid, staatssecretaris en minister. Ook werkte de VVD'er als commissaris van de Koning(in), als waarnemend burgemeester in Den Haag en hij was in 2021 informateur bij de vorming van het kabinet-Rutte IV.

Bijna een jaar geleden stopte Remkes om gezondheidsredenen als voorzitter van het Nationaal Programma Groningen, opgezet om Groningers een betere toekomst te geven.