De toon is gezet in Den Haag. De Kansspelautoriteit (KSA) heeft er weinig zin meer in om te blijven herhalen wat al maanden duidelijk is: hou je aan de regels, of de vrijheid die nu nog bestaat voor gokreclames verdwijnt helemaal.

En dat is geen loze dreiging. De brief die de toezichthouder onlangs naar tientallen aanbieders stuurde, leest als een laatste waarschuwing. Wie nog steeds denkt dat ze onder de radar kunnen blijven adverteren op een manier die jongvolwassenen en kwetsbare groepen bereikt, zit fout.

Hierdoor is het dan ook van het grootste belang dat volwassenen Nederlandse spelers weten waar ze veilig kunnen spelen.  Eindredacteur Marloes Verhagen van PokerStrategy raadt deze opties aan, gebaseerd op criteria zoals het spelaanbod, privacy, gunstige promoties en een rechttoe-rechtaan inschrijvingsprocedure.

Wat opvallend is, is dat de KSA deze keer niet alleen met de vinger wijst. Er ligt ook een duidelijke uitnodiging op tafel om samen te werken. Brancheorganisaties worden uitdrukkelijk gevraagd om hun verantwoordelijkheid te nemen. 

Niet met vage intenties of mooie beloftes, maar met tastbare initiatieven die in de praktijk het verschil maken. Het klinkt als: je kunt meepraten, maar dan moet je wel leveren.

Sinds het gedeeltelijke reclameverbod van juli 2023 zijn er nog steeds manieren waarop kansspelaanbieders mogen adverteren. Denk aan online gerichte reclame, zolang die maar geen jongvolwassenen bereikt of ongerichte media gebruikt zoals televisie of radio.

Maar juist in dat grijze gebied lijkt het vaak mis te gaan. De KSA zegt het in diplomatieke bewoordingen, maar de boodschap is helder: er zijn signalen dat de regels stelselmatig worden opgerekt.

Wat vooral wringt, is dat de industrie best weet waar de grenzen liggen. En toch worden er volgens de toezichthouder manieren gezocht om daar net overheen te gaan zonder meteen juridisch fout te zitten.

Denk aan samenwerkingen met influencers, of via Google en Meta, waar controle lastig is en de impact op jongvolwassenen aanzienlijk. In een klimaat waarin politieke druk om de hele gokreclamemarkt dicht te timmeren steeds sterker wordt, komt dat neer op zelf ondergraven wat er nog wél mag - en dat is niet veel. Sportsponsoring zal overigens ook volledig verboden worden vanaf juli 2025.

De Kansspelautoriteit maakt zich zorgen, niet alleen over individuele uitwassen, maar over het totaalbeeld. Als de publieke opinie zich keert – en dat kan snel gebeuren – dan is er straks geen draagvlak meer voor enige vorm van reclame.

En dat zou ook de betrouwbare, legale aanbieders raken die wél hun best doen. Precies daarom roept de KSA op tot een soort zelfreinigend vermogen binnen de sector.

Het gaat hier niet alleen om regels, maar om het grotere plaatje. Sinds de markt in 2021 openging, lag de belofte op tafel dat legalisering gepaard zou gaan met strikte controle, bescherming en torenhoge belastingen – iets waar belangenverenigingen zoals de NOGA al meermaals hun ongenoegen over hebben geuit.

Nu de eerste jaren achter de rug zijn, blijkt hoe moeilijk het is om die balans te houden. Voor de politiek is het simpel: als de industrie zich niet beter gedraagt, dan gaan ze zelf de teugels aantrekken.

Wat de KSA betreft, is dit hét moment om te laten zien dat er geleerd is van fouten. De toezichthouder benadrukt dat het beleid nog steeds ruimte biedt voor samenwerking en verbetering. Maar dat venster sluit zich snel als de signalen blijven dat commerciële belangen telkens weer boven maatschappelijke zorg gaan.