Vanaf 1 juli waait er een nieuwe wind door de wereld van online casino’s en gokreclame in Nederland. Iedereen is weleens in contact gekomen met de bekende advertenties op televisie, radio en buiten. Het langverwachte besluit om ongerichte gokadvertenties een halt toe te roepen, is eerder genomen dan verwacht.

Je kon er bijna niet omheen. Om illegale gokpraktijken tegen te gaan, werden gokken en online casino’s in oktober 2021 gelegaliseerd. Dit had een positief effect op het Nederlandse begrotingstekort, maar nadelig was dat overal gokreclames als paddenstoelen uit de grond schoten. Onderzoek van de Volkskrant toonde aan dat deze reclames in maar twee maanden tijd meer dan verdubbelden in vergelijking met het jaar daarvoor.

Deze snelle groei baarde onmiddellijk zorgen bij experts en beleidsmakers, omdat bleek dat Nederlanders, vooral de categorie jongvolwassenen, in de eerste helft van 2022 ruim een half miljard euro vergokten. Volgens velen een verbazingwekkende stijging. Het verantwoordelijke ministerie ging onmiddellijk kritischer kijken naar de impact en gevolgen van deze veranderingen.

Nieuwe maatregelen voor online casino’s          
De Nederlandse Minister van Rechtsbescherming, Franc Weerwind, kwam vervolgens in een lastig parket terecht. Enerzijds moesten er gokkers weggehouden worden bij illegale online casino’s, anderzijds werd de roep om maatregelen voor legale casino’s ook vanuit de Tweede Kamer steeds groter. De politiek wilde duidelijk paal en perk stellen. Weerwind was eerst terughoudend maar kondigde in de loop van het jaar toch aan dat er restricties zouden komen.

Hoewel eerst 1 januari 2023 als startdatum werd genoemd, verschoof dit uiteindelijk naar 1 juli 2023. Het nieuwe verbod zou vanaf 1 juli 2023:

1.     gokadvertenties op radio, tv en in de publieke ruimte niet meer toestaan;

2.     een jaar later, op 1 juli 2024, sponsoring van tv-shows en evenementen door online casino’s aan banden leggen;

3.     sponsoring van sportclubs door casino per 1 juli 2025 beëindigen.

Deze gefaseerde aanpak is ontworpen om een soepele overgang te garanderen door middel van een overgangsperiode. Hierin krijgen de beste online casino’s in Nederland, zoals gepresenteerd door bestonlinecasino.com, de kans om zich aan te passen aan de nieuwe maatregelen. Daarnaast wordt in deze periode een terughoudende houding verwacht van de Kansspelautoriteit op gebied van handhaving van de nieuwe regels.

Welke maatregelen werden eerder opgelegd?
Het kabinet had al veer eerder stappen ondernomen door het bekende gezichten in commercials aan banden te leggen. Zo was het al eerder verboden om rolmodellen zoals ex-voetballers in gokadvertenties te verbieden. Deze regels moesten dus worden hervormd omdat bestaande regels het aantal nieuwe gokkers nog steeds liet vermenigvuldigen.

Hoewel een grondige her-evaluatie van de het online gok bestel gepland stond voor 2024, vond de Tweede Kamer dat er onmiddellijke actie vereist was. Redenen hiervoor waren de toenemende invloed van online gokreclames op jongeren en andere kwetsbare groepen.

Wat is nog wel toegestaan?          
Hoewel er beperkingen zijn gesteld, laten de nieuwe regels wel ruimte voor online casino’s en stakeholders om onder bepaalde voorwaarden te adverteren. Namelijk:

-        Digitale advertenties zijn dan nog altijd toegestaan

-        Advertenties op online platforms zijn nog toegestaan

-        Adverteren via e-maillijsten of on-demand televisie is toegestaan.

-        Voorwaarde is dat de aanbieder maatregelen treft om kwetsbare groepen buiten schot te houden.

Er is nog een opening voor adverteren op het internet. Interessant is de eis dat online casino advertentie sites moeten kunnen aantonen dat minimaal 95% van het publiek 24 jaar of ouder is. Ook moet er een optie zijn voor individuen om aan te geven dat deze advertenties niet langer willen zien.

De laatstgenoemde regels laten legale gokdiensten blijven bestaan zodat illegale casino’s worden ontmoedigd. Anderzijds moet de overheid burgers beschermen tegen de gevaren van online gokken. Dit spanningsveld tussen reclamevrijheid en beschermingsverplichting zal er blijven zolang online gokken legaal is in Nederland.

Handhavend optreden door de kansspelautoriteit
De Kansspelautoriteit (KSA) speelt een centrale rol in het toezicht en de handhaving van de gokregelgeving in Nederland. Als waakhond voor het kansspelwezen zorgt de KSA ervoor dat licentie houders zich houden aan de regels houden. Hieruit bestaat niet alleen het informeren van belanghebbenden, maar ook het actief monitoren van naleving van online gokwetgeving.

Een belangrijk onderdeel van de verantwoordelijkheid van de KSA is het anticiperen en reageren op overtredingen van de advertentie regels. Bij bepaalde schendingen zal de KSA moeten ingrijpen en handhaven. Hierbij benadrukt de KSA dat licentiehouders het belang van integriteit de regels niet lichtvaardig te interpreteren en grenzen moeten stellen.

Reacties uit de branche en maatregelen van online casino’s  
Brancheorganisatie VNLOK benadrukt dat de branche zich bewust is van haar verantwoordelijkheden en dat er een intentie is om proactief te handelen. Volgens VNLOK is er aanzienlijke vooruitgang geboekt. Voortvloeiende uit haar verplichtingen, is er een noodzaak om illegale aanbieders die onrealistische bonussen aanbieden, aan te pakken, zo stelt de voorzitter.

Volgens de Nederlandse organisatie van online gokken, NOGA's, is er een constructieve dialoog tussen stakeholders om gokadvertenties te beperken. Volgens de voorzitter moet reclame sturen, en niet storen. NOGA is gretig om deze samenwerkingsinspanningen te consolideren, vooral in lijn met de nieuwe Reclamecode Online Kansspelen.

Volgens stakeholders in de online casino branche is er al significante zelfregulering toegepast door alle partijen. Minister Weerwind onthulde in een ingezonden brief aan de Kamer enkele van deze initiatieven. Recente initiatieven uit de markt omvatten bijvoorbeeld het beperken van tv-reclames voor 22.00 uur en het introduceren van een nieuwe bewustwording bevorderende slogan in commercials.

Conclusie
           
Het landschap van gokreclame over online casino’s in Nederland ondergaat opmerkelijke veranderingen. De legalisering van online gokken en casino’s in 2021 had een positief effect op het Nederlandse begrotingstekort, maar er ontstond er een opvallende toename in gokadvertenties. Daardoor gingen bij veel mensen de alarmbellen rinkelen, en leidde tot maatregelen onder zowel beleidsmakers in de politiek. Gokadvertenties werden aan banden gelegd, een proces dat gefaseerd wordt ingevoerd tot 2025. De toekomst zal uitwijzen of de recent ingevoerde regels commerciële belangen en de publieke zorg te balanceren.