Popartiest Roel van Velzen en zijn drie Keniaanse zangeressen hebben een uitnodiging van koning Willem-Alexander afgeslagen om op te treden tijdens het staatsbezoek aan Kenia, dat dinsdag begint, meldt het AD. Zij vinden de mensenrechtensituatie in het land onverenigbaar met een optreden voor de Keniaanse president William Ruto.

Betrokkenen bij het beladen staatsbezoek, dat dit najaar nog werd uitgesteld door het kabinet, bevestigen de afzegging. Roel van Velzen en zijn band stemden in eerste instantie in met een optreden. Van Velzen: "Het idee was dat mijn band en ik samen met de zangeressen zouden optreden in een theater, in het bijzijn van onder anderen de Keniaanse president en onze koning en koningin, als onderdeel van een culturele kruisbestuiving tussen de twee landen."

De productie was al in volle gang toen afgelopen zomer dodelijke rellen uitbraken. Keniaanse jongeren demonstreerden in de hoofdstad tegen een belastingverhoging op voedsel en andere eerste levensbehoeften. De veiligheidstroepen van president William Ruto sloegen de demonstraties neer met bloedige afloop: 44 jongeren werden doodgeschoten.