Wat levert een liefdadigheidsorganisatie als de voedselbank de samenleving op? 300 miljoen euro per jaar, zo heeft consultancybureau Deloitte berekend, aldus het ND. Die uitkomst is grotendeels afhankelijk van vrijwilligers en donaties.

Dat de voedselbanken ervoor zorgen dat mensen met een laag inkomen voldoende te eten hebben, maakt hen gezonder en dat leidt onder meer tot minder ziektekosten. "We hebben overal een waarde aangehangen", zegt onderzoeker Alissa Griffioen. Zo werd berekend hoeveel toekomstige zorgkosten door het werk van de voedselbanken worden voorkomen: 156 miljoen euro.

Mensen die voldoende te eten hebben zijn ook productiever in hun werk, belasten sociale voorzieningen minder en houden meer geld over om te besteden. "We zien ook dat voedseldonaties leiden tot minder stress en angst bij mensen", zegt onderzoeker Annoek Reitsema. "Dit leidt weer tot minder kosten voor de mentale gezondheidszorg."