De 33 studenten uit het Delft Hyperloop team van de TU Delft hadden dit jaar een duidelijk doel voor ogen: de eerste plek behalen in de SpaceX Hyperloop Pod Competition die ieder jaar wordt georganiseerd door visionair Elon Musk. Tijdens deze wedstrijd in Los Angeles strijden studententeams van over de hele wereld tegen elkaar om met hun innovatieve voertuigen, genaamd Hyperloop pods, de hoogste snelheid in een één kilometer lange vacuümbuis te behalen.

Het was een flinke tegenslag toen de studenten het nieuws kregen dat de competitie officieel niet zou plaatsvinden deze zomer. De studenten wilden hoe dan ook laten zien wat ze dit jaar bereikt hadden, dus gooiden ze het over een compleet andere boeg: een eigen record neerzetten, hier in Nederland.

Vrijdag 17 juli doet het team een poging om het huidige Delft Hyperloop record van 202 km/u te verbreken. Dit jaar racet de pod niet in een vacuümbuis bij SpaceX, maar in de openlucht op hun eigen ‘Long Test Track’ van 368 meter in Hilversum, aangelegd in samenwerking met de Nederlandse spoorbedrijven voestalpine Railpro, ProRail en Strukton.

Chief Engineer Sasha Ivlev: “De uitdaging is nu nóg groter. Onze race pod was ontworpen om in vacuüm te racen, maar nu proberen we met datzelfde
voertuig het record te verbreken in de openlucht. We willen de wereld laten zien wat voor bizarre snelheden nu al bereikt kunnen worden met zo’n voertuig en mensen inspireren om de zoektocht naar duurzamere transportmiddelen te volgen.”

Het studententeam focust zich naast het ontwikkelen van een race pod ook op het toekomstbeeld van de Hyperloop. Team Captain Emma van de Ven: “Bij transport komt meer kijken dan alleen techniek, vandaar dat het team ook onderzoek doet naar het algehele Hyperloop concept. Hierbij wordt bijvoorbeeld
gekeken hoe de reiservaring van de passagier geoptimaliseerd kan worden en hoe een veilige reis met de Hyperloop gegarandeerd kan worden.” Op dit moment zijn er wereldwijd verschillende commerciële bedrijven bezig met het bouwen van een full scale Hyperloop pod. Het aanleggen van de infrastructuur zal
echter de grootste uitdaging worden, aangezien dit veel geld kost en samenwerking vergt tussen publieke en private partijen. De verwachting is dat het binnen 20 tot 30 jaar daadwerkelijk mogelijk is om te reizen met de Hyperloop.