Ellen Verkoelen van 50PLUS wint het van alle provinciale collega-lijsttrekkers van de ouderenpartij. Dat blijkt uit de laatste peiling van I&O Research met betrekking tot de komende Statenverkiezingen van woensdag 15 maart. 50PLUS staat in Zuid Holland op 1.9%. Dat betekent in elk geval 1 zetel, maar via restzetels grote kans op 2. Daarmee zou Verkoelen het eerder verloren terrein – bij 50Plus begonnen twee Statenleden tussentijdfs voor zichzelf – volledig hebben terug gewonnen.

Verkoelen heeft voor deze verkiezingen de oude voetbalwereld achter zich kregen en werkt al vijf jaar aan het herstel van het ruzie-imago van 50Plus. In Rotterdam werd oud Feyenoord-voorzitter Jorien van den Herik haar bondgenoot bij de restyling. Afgelopen zaterdag zagen Rotterdammers hem zelf flyseren op de centrummarkt. Ook de jongste zoon van oud-internationaal Faas Wilkes en oud bondscoach Thijs Libregts sloten zich bij Verkoelen aan. Net als de in Den Haag geboren voetbalcoach Cor Pot, die de rechterhand is van ADO-trainer Dick Advocaat. De laatste gaat zich voor 50PLUS inzetten bij de eerstkomende landelijke verkiezingen.

Ellen Verkoelen is in Rotterdam fractievoorzitter en behaalde vorig jaar bij de gemeenteraadsverkiezingen ook bijna 2 zetels. Ze geniet populariteit in de wijken die bedreigd worden door sloop, omdat ze daar actief stelling tegen neemt en in kringen van de Feyenoord-supporters, die de Kuip wilden behouden. Op die manier leerde ze ook Jorien van den Herik kennen. In Zuid-Holland neemt ze aan alle debatten deel.