Het CDA Den Haag ziet met lede ogen steeds meer Haagse kerken uit het straatbeeld verdwijnen en pleit voor een actieve rol van de gemeente. De christen-democraten willen een Haags Kerkenfonds instellen voor de aankoop en herbestemming van kerken en hebben daarvoor in hun verkiezingsprogramma vijf miljoen euro gereserveerd.

“De gemeente heeft nu geen rol en kijkt toe naar de ontwikkelingen die plaatsvinden tussen kerkbesturen aan de ene kant en ontwikkelaars aan de andere kant. De regie ontbreekt en daardoor dreigen veel beeldbepalende kerkgebouwen te verdwijnen,” zegt CDA-lijsttrekker Karsten Klein, die deze ontwikkeling betreurt, omdat daarmee naar zijn zeggen ook een deel van de ziel uit de stad verdwijnt. Klein: “De stad ontwikkelt zich en er wordt veel nieuw gebouwd. Dit is een goede ontwikkeling, maar een mooi evenwicht met de bestaande stad en onze geschiedenis is daarbij van groot belang. De gemeente moet een actievere rol spelen en geen toeschouwer blijven die het overkomt.”

Door het teruglopend aantal kerkgangers zijn kerken leeg komen te staan. Kerkbesturen hebben moeite de exploitaties rond te krijgen. Verkoop van kerken aan projectontwikkelaars, die de gebouwen in het uiterste geval slopen in ruil voor nieuwbouw, is inmiddels in veel delen van de stad een reële optie geworden. Meest actueel zijn in dit verband de verkoop van de Bethelkerk in het Haagse stadsdeel Loosduinen en de (voorgenomen) verkoop van de Valkenboskerk in Rustenburg-Oostbroek, beide door de Protestantse Gemeente ‘s-Gravenhage, die met grote financiële tekorten kampt. In het nieuwbouwplan bij de Bethelkerk kon het kerkgebouw worden behouden, in het geval van de Valkenboskerk is dat nog hoogst onzeker.

Het CDA Den Haag vindt dat de gemeente nu al tal van functies (centra voor jeugd en gezin, welzijn, ouderenvoorzieningen) in de wijken heeft die goed in kerkgebouwen zouden passen, zodat er een nieuwe bestemming voor deze gebouwen ontstaat en het behoud van deze gebouwen gegarandeerd is. Dat deze aanpak kan werken, is inmiddels aangetoond bij de Bethelkerk, waar buurtbewoners heel actief zijn om de kerk een nieuwe functie te geven, zo stellen de christen-democraten.

Het CDA Den Haag neemt nu in haar verkiezingsprogramma 5 miljoen euro op voor een Haags Kerkenfonds. Daarmee kunnen gebouwen worden opgekocht, gerestaureerd en een nieuwe maatschappelijke bestemming krijgen, eventueel gecombineerd met een commerciële functie, waarbij het behoud van de originele staat van de kerk gegarandeerd blijft.

(Karsten Klein; foto: gemeente Den Haag/Roel Rozenburg)