Er komt na 7 jaar een einde aan de situatie in de binnenstad dat fietsers en voetgangers dezelfde ruimte gebruiken, het shared spaces principe. Het college laat fietsers vanaf oktober gewoon weer afstappen in de winkelstraten.

Volgens wethouder Van Asten is de onoverzichtelijke en gevaarlijke situatie waarbij fietsers door het winkelend publiek in de binnenstad fietsen, al jaren een grote ergernis van veel bezoekers. In de raad waren er ook opmerkingen over de situatie, omdat er geregeld vaak kleine of bijna ongelukken plaatsvonden.

Bij de herinrichting van het centrum is er ooit voor gekozen geen duidelijke afscheiding te maken tussen voetgangers- en fietsersgebied. Veel bezoekers, vooral van buiten de stad, realiseerden zich niet dat er ook fietsers (hard) door de winkelstraten rijden. "Aan deze gevaarlijke situaties maken we nu een einde”, aldus de wethouder donderdag aan de raad.

De gemeente komt voor oktober met de  campagne  ‘Winkels open - fietsers lopen’. Het wil op die manier bezoekers ruim voor de drukke feestdagen op de hoogte brengen van de nieuwe situatie. Die ook ingewikkeld is omdat het gebied nog niet voor fietsers wordt afgesloten als ook ophaaldiensten en bezorgdiensten nog in het gebied mogen rijden, tot 11.30 uur.

In de nieuwe regeling wordt een onderscheid gemaakt tussen straten waar altijd mag worden gefietst en straten waar alleen buiten winkeltijden mag worden gefietst. Uitzondering is de Grote Marktstraat, die is bewust buiten deze aanpak gehouden. "De reden hiervoor is dat het een complex vraagstuk is, waar nu een apart onderzoek voor loopt", aldus Van Asten.