Ruim een derde van de mensen met recht op bijstand vraagt die niet aan. Dat blijkt uit onderzoek van de Inspectie SZW, die stelt dat gemeenten hier te weinig zicht op hebben en aandacht voor hebben. Daarom roepen de Haagse PvdA, SP & ChristenUnie/SGP het stadsbestuur op tot actie. Vooral zelfstandigen, jongeren onder de 27 jaar, EU-migranten en laaggeletterden vallen nu buiten de boot.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen worden afgeschrikt door de juridische toon van de gemeente, complexe regels en angst voor terugbetaling. “Ik snap wel dat mensen door al het nieuws over de toeslagenaffaire en doorgeslagen fraudebestrijding huiverig zijn geworden om bijstand aan te vragen,” zegt raadslid Janneke Holman (PvdA). “Dat tij moeten we keren: mensen moeten vertrouwen hebben dat ze terecht kunnen bij de gemeente voor inkomensondersteuning,” voegt ze toe.

Jongeren onder de 27 jaar, EU-migranten en laaggeletterden weten nu vaak niet waar ze recht op hebben. “Informatie hierover moet echt duidelijker en begrijpelijker. We moeten niet afwachten tot mensen zo diep in de problemen zitten dat ze aankloppen bij de gemeente, maar proactief mensen benaderen die hulp nodig hebben. Bijstand is een recht, geen gunst,” aldus raadslid Lesley Arp (SP).

Ook mensen met een wisselend inkomen, zoals zelfstandigen, vragen nu vaak geen bijstand aan terwijl ze daar wel recht op hebben. “Vooral in de coronacrisis zien we dat zelfstandigen in de problemen zijn gekomen,” zegt raadslid Judith Klokkenburg (ChristenUnie/SGP-foto). “Daar moet de menselijke maat worden toegepast: duidelijk maken dat ook bij een wisselend inkomen meegedacht wordt wat mogelijk is in plaats van wat niet."

De partijen hebben in schriftelijke vragen aan het stadsbestuur gevraagd naar een aanpak die zorgt voor een groter bereik onder mensen met recht op bijstand.