Gemeenteraadsleden Ralf Sluijs en Jelle Meinesz van Hart voor Den Haag maken zich zorgen over de Zoutmanstraat in het Zeeheldenkwartier. Volgens hen is de winkelstraat door de herinrichting veranderd in een dood winkelgebied. De nieuwe inrichting van de straat was nodig vanwege de komst van de nieuwe bredere trams. 

"Ondernemers klagen over omzetdalingen van 80 tot 90 procent, leegstaande panden en een straat die door velen wordt ervaren als een zwart gat", aldus de raadsleden, die zeggen hier al jaren voor te hebben gewaarschuwd.

"Eenzijdige herinrichtingen en het weghalen van gezellige terrasjes, zonder oog voor ondernemers, verandert levendige winkelstraten in zwarte gaten", zegt Ralf Sluijs. "Winkeliers die jarenlang hebben geïnvesteerd, zien hun levenswerk instorten. Dat is een schande. De gemeente moet ophouden met dit soort experimenteerdrift en eindelijk eens gaan luisteren naar de mensen die deze stad overeind houden: de Haagse ondernemers."

Ongastvrije asfaltbak

"De Zoutmanstraat is een schoolvoorbeeld van verkeerd verkeersbeleid", zegt Jelle Meinesz. "Doorgaand verkeer is onmogelijk gemaakt, parkeren is weggesaneerd en de straat is veranderd in een ongastvrije asfaltbak. Iedereen kan zien dat dit funest is voor de aanloop. Dit moet rechtgezet worden: meer bereikbaarheid, meer parkeerplekken en een straat die weer uitnodigt om te winkelen."

Hart voor Den Haag wil dat de gemeente "de schade herstelt die zij zelf heeft aangericht". Dat betekent opnieuw kijken naar de bereikbaarheid, het terugbrengen van parkeerplekken en verfraaiing van de straat. "Niet weer een duur onderzoek, maar concrete ingrepen die de Zoutmanstraat opnieuw tot leven brengen. De gemeente heeft dit veroorzaakt, dus de gemeente moet dit oplossen. Ondernemers en bewoners verdienen een levendige winkelstraat die weer toekomst heeft."