Hart voor Den Haag dient het initiatiefvoorstel ‘Investeren in het World Forum’ in om het vijftig jaar oude congresgebouw aan het Churchillplein te renoveren en uit te breiden.

"Onder College De Mos I is de opdracht gegeven voor een onderzoek naar een nieuw congresgebouw. De uitkomst was dat er geen geschikte locatie was en dat we met renovatie en uitbreiding van de huidige locatie weer decennia vooruit kunnen. Dat was in 2019. Sindsdien werd het, alle verkiezingsbeloften ten spijt, heel erg stil. Maar als we Den Haag als congresstad willen behouden, moet de locatie met zijn tijd meegaan. Helaas doet het World Forum dat allang niet meer,” stellen Hart voor Den Haag-raadsleden Richard de Mos en Ralf Sluijs.

Recente gegevens tonen een daling in Den Haag’s positie als internationale congresstad. Volgens de ICCA-ranglijst van 2022 stond Den Haag op de 97e plaats, met twaalf congressen. Dit was een drastische terugval vergeleken met historische cijfers, waarbij de stad consistent tussen de 28 en 30 congressen organiseerde. Ter vergelijking, steden zoals Amsterdam en Rotterdam staan respectievelijk op de 14e en 28e plaats. De Mos: "Inmiddels is er voor 2023 een nieuwe ranglijst waar Den Haag weer is gestegen naar plek 50. Hoe het ook zij, de gedaalde positie heeft ontegenzeggelijk een negatieve impact gehad op de lokale economie en werkgelegenheid, vooral voor mensen werkzaam in de horeca, hotels, en andere gerelateerde sectoren."

Om de concurrentiepositie te behouden, moeten er op volgens Hart voor Den Haag snel maatregelen worden genomen. "Binnen vijf jaar dient het World Forum grondig gerenoveerd te worden. De huidige faciliteiten zijn verouderd en verminderen de aantrekkelijkheid van de locatie voor congresorganisatoren. Een uitbreiding met een nieuwe expositiehal van minstens 12.000 vierkante meter is noodzakelijk om meerdere congressen tegelijk te kunnen faciliteren en de capaciteit optimaal te benutten". aldus Sluijs. “Wij stellen voor dat de gemeente samen met het World Forum en marktpartijen een meerjarenplan opstelt waar duidelijk wordt wanneer en hoe binnen die vijf jaar de investeringen worden gedaan.”

Nieuwe concerthal

Naast investeringen in het World Forum pleit de partij ook voor de bouw een nieuwe concerthal in Den Haag met een capaciteit van 10.000 tot 15.000 bezoekers. "“Er moet een haalbaarheidsstudie komen die de kosten raamt en mogelijke locaties identificeert. Want het is toch van de zotte dat wij als stad geen overdekte concerten kunnen organiseren?”, aldus De Mos en Sluijs.