Het college moet deze dagen voor de 'nieuwe' exploitant van het openluchttheater Zuiderpark feitelijk een keuze gaan maken tussen twee kandidaten die beide 'niet ideaal' zijn, zo stelde verantwoordelijk wethouder Robert van Asten het dondermiddag in een commissie vergadering. De een, PAARD, mist eigenlijk goede plannen om de wijkfunctie van het theater naar behoren in te vullen, de andere kandidaat Stichting Zuiderpark heeft een wat wankele financiële basis om er zeker van te zijn dat het de komende vier jaar inderdaad gaat overleven. Dinsdag 8 december neemt het college een besluit. 

De commissie Samenleving boog zich donderdag over de adviezen die door de externe commissie waren afgegeven vorige week naar aanleiding van de open call die de gemeente had uitgeschreven voor het Zuiderpark en de Cultuurankers Scheveningen en Haagse Hout. Voor het openluchttheater konden de commissieleden geen eensluidend advies geven, beide kandidaten hadden hun pro's maar zeker ook een aantal contra's zoals ook de raadsleden aangaven. Voor Scheveningen kwam er wel een positief advies voor Muzee en voor Haagse Hout voor Podium NOORD. 

Bij het Zuiderpark was voor de open call een bedrag vastgesteld van 100.000 euro. De stichting kwam met plannen die de wijkfunctie goed invulden, maar kwam ook wel meteen met de opmerking dat het voor 100.000 euro niet ging lukken en dat er 50.000 euro bij zou moeten. PAARD kwam ook met opmerkingen dat de beschikbare gelden eigenlijk te weinig zijn, maar gaf wel aan mogelijkheden te zien zelf extra gelden te genereren. Het voordeel van een wat grotere professionele organisatie noemde Van Asten dat.

Dat PAARD nu nog niet kan aangeven of dat werkelijk ging lukken en er 'dus eigenlijk ook een wankele financiële basis was' zoals Peter Bos van de HSP aangaf, lag volgens de wethouder toch iets anders. Want hoe zou PAARD dat nu geregeld kunnen hebben als er nog geen besluit is gevallen over de exploitatie van het theater? Dat is niet logisch, als Van Asten.

En wat dan betreffende de eis van PAARD dat er moet worden geïnvesteerd in zowel de licht- als geluidsinstallatie in het theater? Dat is toch ook onzekere situatie stelden enkele raadsleden. Van Asten wees er echter op dat al langer bekend is dat die investeringen er aankomen, en dat eigenlijk ook de stichting dat weet en had kunnen aangeven. Die eenmalige gelden zijn in principe ook beschikbaar. Dat is heel wat anders dan een structureel tekort van 50.000 euro per jaar, hield hij de raadsleden voor.

Het college maakt dus zoals gezegd zijn besluit 8 december bekend. Maar, zo stelde Peter Bos, als dat nu niet het besluit is dat de meerderheid van deze commissie wil wat betreft het Zuiderpark, realiseert de wethouder zich dan wel dat er tijdens de raadvergadering van 15 december moties kunnen worden ingediend die vragen om een ander besluit. Ja, zei Van Asten, mij is bekend dat de raad die mogelijkheid heeft.

Op een opmerking van VVD-raadslid Det Regts dat het vreemd is dat het college nu 'zomaar' een beslissing gaat nemen zonder terug te koppelen aan de raad, zei Van Asten dat dat nu eenmaal de regeling was in de open call zoals die ook bij de raad was neergelegd. Hij werd daarin gesteund door commissievoorzitter Joris Wijsmuller.