Als het goed is neemt de gemeenteraad op dinsdag 3 november uiteindelijk een beslissing over het Kunstenplan 2021-2024, het plan waarin de subsidies voor de komende 4 jaar voor de Haagse kunst- en cultuurinstellingen wordt vastgelegd.

Het proces rond de subsidies startte feitelijk toen de raad de criteria vaststelde waaraan instellingen moeten voldoen willen ze in aanmerking komen voor een deel van de 56 miljoen euro per jaar die er beschikbaar is gesteld. In april van dit jaar kwam de onafhankelijke adviescommissie onder leiding van Johannes Leertouwer met haar advies aan de verantwoordelijke wethouder Robert van Asten.

Sinds dat moment houdt het plan de instellingen en raad eigenlijk doorlopend bezig. Er kwam vanuit beide veel kritiek op het advies, maar er was ook waardering voor de vaak moeilijke keuzes die de commissielden hadden gemaakt. In diverse commissievergaderingen werd uitgebreid, tot op de kleinste details soms, ingegaan op de diverse adviezen, waarin raadsleden probeerden duidelijk te krijgen waarom de ene instelling wel geld ging krijgen ondanks een positieve artistieke beoordeling, en een ander weer niet. 

De commissie en Van Asten verwezen daarbij vaak naar de criteria die de raad zelf had opgesteld, maar de kritiek bleef, zoals ook de roep om toch maar meer budget voor enkele instellingen, of voor de hele sector. 

Van Asten ging bijna naadloos akkoord met het advies van de commissie, slechts op enkele vlakken vond hij het noodzakelijk in te grijpen. Het was echter lang niet genoeg voor een aantal fracties die meer instellingen wilden redden, bijvoorbeeld door geld weg te halen bij de instellingen die miljoenen subsidie zouden moeten krijgen.

Toen Van Asten in de laatste vergadering aangaf dat niet te kunnen doen omdat hij juridisch advies had gekregen dat zo'n generieke korting eigenlijk onzorgvuldig bestuur zou inhouden, wilden raadsleden dat advies zien. De dag voordat de raad een beslissing zou nemen over de subsidies en daarmee de instellingen eindelijk duidelijkheid zouden krijgen, stuurde de wethouder het juridische advies naar de raad.

Dat was voor onder meer de coalitiepartijen aanleiding om aan het begin van de raadsvergadering uitstel te vragen om de juridische gevolgen eerst eens goed te kunnen lezen. Ondanks forse kritiek van onder meer Hart voor Den Haag/Groep de Mos en de PVV werd het finale debat over de subsidies inderdaad verplaatst, naar nu blijkt naar 3 november. 

Voor bijvoorbeeld het Humanity House was het doorlopende uitstel en dus onzekerheid over wel of geen subsidie aanleiding de stekker uit de instelling te trekken. Voor de 5 bewonersorganisaties in het Haagse Hout kwam het uitstel weer wel uit want nu hadden zij langer de tijd om te zoeken naar een goede opvolger van het cultuuranker dat in het Kunstenplan geen subsidie meer zou krijgen.