Wat Fred Zuiderwijk vorig jaar tijdens Nationale Ouderendag nog duidelijker is geworden, is dat eenzaamheid onder ouderen 'een sluipmoordenaar' is, nog meer dan de armoede waar ook zoveel om te doen is. Volgens de Haagse ouderen ambassadeur was de animo voor deze avonden, waar de ouderen ook voor een habbekrats kunnen genieten van een 3-gangendiner, 'schrikbarend hoog'.
Zuiderwijk werd vorig jaar specifiek aangesteld als ambassadeur voor 50+ werkzoekenden die langer dan een jaar in de bijstand verkeren, 'niet voor Haagse ouderen in zijn algemeenheid'. Zijn initiatieven voor de langdurig werkzoekenden zijn uitsluitend werkgerelateerd. "Ik maak uiteraard wel nader persoonlijk kennis met deze doelgroep, maar kan daar niet echt een toenemende armoede in herkennen."
Duidelijk is volgens de ambassadeur wel dat de doelgroep het met een bijstandsuitkering niet breed heeft, 'maar zij zijn volgens mij nog redelijk zelfredzaam'. Zuiderwik wijst er op dat binnen de doelgroep 50+ langdurig werkzoekenden (ca. 9000) er wel een grote groep is (naar schatting 5000) die door allerlei toeslagen zo getemperd wordt dat de bereidheid om überhaupt nog iets op te arbeidsmarkt te betekenen nihil is. "Die lopen liever een rondje extra met de hond, passen wat meer op de kleinkinderen, etc.. Voor de ca. 4000 zogenaamde werkfitte 50-plussers worden er activiteiten georganiseerd met als uiteindelijk doel ze op weg te helpen naar duurzaam werk."