De Partij voor de Dieren in de gemeenteraad is bezorgd om de konijnenpopulatie in de Haagse duinen. "Duinen en konijnen zijn een perfect duo", zegt gemeenteraadslid Robin Smit. "Duinen kunnen niet zonder hun belangrijkste duinbeheerders. En andersom ook niet." Smit heeft schriftelijke vragen ingediend bij het college van burgemeester en wethouders om het voortbestaan van dit "powerkoppel" te garanderen.

De gezondheid van de Haagse wilde konijnen wordt in gevaar gebracht door ziektes, maar ook door de verslechtering van hun leefgebied. Er is minder voedsel en leefgebied voor de konijnen en dit wordt verergerd door stikstofneerslag. "Een krimpende konijnenpopulatie is een ecologische ramp in de Haagse duinen", aldus Smit.

Konijnen zijn niet alleen goed voor de duinen en planten, maar ook voor andere dieren. Zo zijn konijnen een belangrijke voedselbron voor roofdieren zoals de vos. Minder konijnen betekent dat deze roofdieren op zoek moeten naar ander voedsel. Ook verlaten holen en burchten van konijnen worden gebruikt door andere diersoorten. Zo gebruiken de tapuit en de bergeend de holen als schuil en broedplek. Robin Smit: "De natuur raakt uit balans. Een afname van de konijnenpopulatie betekent niet alleen een verlies van konijnen maar ook diverse beschermde vogelsoorten. Dieren moeten gedwongen zoeken naar andere plaatsen die er niet of nauwelijks zijn."

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Gemeente Den Haag.

Gevaren

Konijnen in de duinen eten veel jonge kruidige planten en duingrassen. Door de afname van het aantal konijnen neemt de groeisnelheid van de planten toe. Hierdoor ontstaat een dichtere begroeiing en neemt de eetbaarheid van deze planten af. Hoge stikstofneerslag versterkt dit groeiproces extra.

"Naast een vermindering van voedsel zijn er ook veel ziektes die de konijnenpopulaties de laatste jaren teisteren. Hierdoor neemt de konijnenpopulatie in rap tempo af en ontstaat een verstoorde natuurbalans in de duinen", zegt Smit. "We moeten alles in het werk stellen om de bestaande wilde konijnenpopulatie in de Haagse duinen te behouden en te versterken door het leefgebied te beschermen en te verbeteren."