De Partij voor de Dieren roept burgemeester Jan van Zanen op om het Haagse demonstratiebeleid te herzien. Na een verloren rechtszaak en kritiek van verschillende organisaties stelt fractievoorzitter Robert Barker dat het huidige demonstratiebeleid "onhoudbaar" is. "Den Haag holt het demonstratierecht uit. Dit moet stoppen."

Eind april oordeelde de rechtbank Den Haag dat de burgemeester een demonstratie van de Partij voor de Dieren tegen kangaroeleer niet zomaar had mogen beperken tot maximaal tien personen. Ook organisaties als Amnesty International waarschuwen al langer voor een ‘chilling effect’. "En zelfs de eigen evaluatie erkent dat regels te algemeen zijn en beter moeten aansluiten op het demonstratierecht", benadrukt Barker. "Je kunt niet tegelijk zeggen dat je als gemeente het demonstratierecht, een grondrecht, de ruimte geeft en die ruimte vooraf dichttimmeren."

Volgens de Partij voor de Dieren worden demonstraties regelmatig al vooraf ingeperkt. "Demonstranten en organisaties melden regelmatig dat standaardregels hun protest beperken of zelfs ontmoedigen. Dat werkt ook als een rem: mensen haken af voordat ze beginnen. Terwijl de wet juist vraagt om het omgekeerde: demonstreren als grondrecht faciliteren", aldus Barker.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Gemeente Den Haag.

Beleid omdraaien

De door de burgemeester gehanteerde tienpersonenregel in de binnenstad laat volgens de partij goed zien waar het probleem zit: één vaste grens voor totaal verschillende situaties. Zo worden in de Grote Marktstraat geregeld evenementen en optochten georganiseerd, zoals een groot salsadansevenement met honderd deelnemers. Maar een demonstratie van meer dan tien mensen wordt door de burgemeester niet toegestaan.

Tijdens een commissiedebat op 13 mei zal de Partij voor de Dieren oproepen het beleid om te draaien. "Het mogelijk maken van een demonstratie zou voorop moeten staan". Dat betekent volgens Barker onder meer het schrappen van generieke beperkingen en een beoordeling per situatie. "Demonstreren is geen gunst van de burgemeester, maar een grondrecht. Wie dat serieus neemt, stopt met standaardbeperkingen."