Sociaal werkers in Den Haag verdienen meer erkenning dan ze de afgelopen jaren hebben gekregen, vindt de PvdA Den Haag. Na jaren bezuinigingen op welzijn en de coronapandemie moet volgens de partij het roer nu om.

Ruim de helft van de Haagse inwoners zegt matig tot ernstig eenzaam te zijn. Uit dezelfde onderzoeken blijkt ook dat bijna een kwart van de Haagse ouderen kwetsbaar is. Den Haag is de stad waar mensen - vooral jongeren - de meeste stress ervaren. De PvdA roept daarom op om het sociaal werk meer te gaan waarderen. PvdA-lijsttrekker Martijn Balster en raadslid Janneke Holman presenteren een zevenstappenplan “voor een stad vol solidariteit”.

“Het vorige college had nooit moeten bezuinigen”, zegt Balster. “Daar hebben wij ons hevig tegen verzet en we hebben uiteindelijk een groot deel van de bezuiniging kunnen terugdraaien. Maar wat je verliest, bouw je niet zo maar weer op. Sociaal werkers werden aan de kant gezet of op een flexcontract gezet. Dat is extra zonde als je bedenkt dat velen een vertrouwensband in de buurt hebben opgebouwd.”

Corona

Vervolgens deed de coronapandemie zijn intrede. “Mensen konden hun huis niet uit, moesten drastisch hun sociale contacten verminderen of konden hun boterham niet verdienen.” Toch was volgens Balster juist in die periode de kracht van sociaal werkers zichtbaar. “Zij waren een van de trekkers van prachtige acties zoals koken voor of het bellen van eenzame ouderen of gezinnen. Mede ook omdat dit college extra geld uittrok voor straatcoaches en het mentaal welbevinden van Hagenaars.”

Volgens Balster en Holman is het juist nu belangrijk om die sociaal werkers te erkennen en niet weer te vergeten. “Ze helpen niet alleen mensen één op één, maar zorgen voor samenhang in de buurt: een groep buren die wel iets willen maar niet weten hoe, voorkomen dat mensen tussen wal en schip vallen en ouderen activiteiten en contacten bieden die eenzaamheid tegengaan. Juist dat is ontzettend waardevol in een tijd van individualisme en polarisatie. En daarmee voorkomen we een hoop gezondheidsproblemen!”

Zeven punten

Daarom roept het PvdA-duo op tot extra ontmoetingsplekken, straatcoaches, kinderwerkers, communitybuilders en een vertrouwd aanspreekpunt voor kwetsbare mensen. “En dit als eerst in de meest kwetsbare wijken, waar nog geen ontmoetingsplaatsen zijn.” Ook pleiten ze voor meer samenwerking in het welzijnswerk. “Nu concurreren welzijnsorganisaties nog te veel; dat gaat ten koste van de effectiviteit. Wij subsidiëren welzijnsorganisaties op basis van vertrouwen en binding met de wijk en op basis van continuïteit. Er komt dan ook meerjarige subsidie voor onze vaste welzijnspartners.”