Projectontwikkelaar VolkerWessels kreeg een miljoen cadeau van het college, zonder dat hier een tegenprestatie tegenover stond. Volgens de fractie van de SP in de gemeenteraad blijkt dit uit een verantwoording van de zogenaamde ‘packagedeal’ van 31 miljoen voor cultuurpaleis Amare.

De deal werd in 2018 met VolksWessels gesloten door de coalitie van Hart voor Den Haag, VVD, D66 en GroenLinks. "De afspraak was dat deze miljoenen naar concrete verbeteringen van het gebouw zouden gaan", zegt SP-fractievoorzitter Lesley Arp. Zij noemt het "onbegrijpelijk dat een college dat fors bezuinigde op de zorg wel royaal de portemonnee trok om een projectontwikkelaar te paaien."

In de gemeenteraadsvergadering van 10 juni 2021 vroeg de SP om de ‘bonnetjes’ van de packagedeal met VolkerWessels. Uit de reactie van het stadsbestuur blijkt dat er een afspraak was gemaakt over 21 aanpassingen aan het bouwplan voor een bedrag van 10 miljoen. Maar omdat VolkerWessels erin slaagde om de daadwerkelijke kosten te beperken tot 9 miljoen, mocht zij de resterende miljoen van het college houden.

"Deze dubieuze afspraak was jarenlang geheim, totdat het college de bonnetjes van de packagedeal openbaar moest maken", zegt fractievoorzitter Robert Barker van de Partij voor de Dieren. "Steeds is er een rookgordijn opgetuigd, zodat niet transparant werd hoe dubieus de gemeente handelde. De gemeente zou eindelijk schoon schip moeten maken en zich als een betrouwbare overheid moeten gedragen."

Schimmige deals

Tijdens een commissiedebat, morgen woensdagochtend 26 januari, zullen de fracties van de SP, Partij voor de Dieren en de ChristenUnie/SGP het college om opheldering vragen over de deal. Daarbij zal ook worden gespoken over de verslagen van de coalitieonderhandelingen uit 2018 over het cultuurpaleis, die eveneens op verzoek van de oppositie openbaar zijn gemaakt. Hieruit blijkt dat de onderhandelaars van Hart voor Den Haag, VVD, D66 en GroenLinks al tijdens de onderhandelingen van plan waren een packagedeal te sluiten met VolkerWessels, terwijl in het coalitieakkoord stond dat Amare binnen het afgesproken budget moest worden afgemaakt.

Judith Klokkenburg, fractievoorzitter van de ChristenUnie/SGP, noemt dat "Bizar". "Deze partijen hebben mooi weer gespeeld, terwijl er al een miljoenendeal in de maak was. De hele soap rond het cultuurpaleis laat zien dat het afgelopen moet zijn met de cultuur van schimmige deals."