De gevolgen van de lange droogteperiodes in 2018 en 2019 lijken voor de Haagse straatbomen en bomen en struiken in de plantsoenen beperkt te zijn. Wel zijn diverse bermen (tijdelijk) kruidenrijker geworden, is in de  duinen en bossen de vegetatie lokaal verdroogd en zijn de effecten op dieren nog onduidelijk, waarbij die consequenties ook nog eens per diersoort sterk kunnen verschillen.

Dat antwoordt het college op vragen van de D66-fractie. Een van de redenen dat de gevolgen beperkt lijken te zijn, is dat in het grootste deel van Den Haag de grondwaterstand op minder dan 1,5 meter onder maaiveldniveau ligt. "Hierdoor bleef ook in 2018 en 2019 voldoende vocht beschikbaar voor de meeste bomen en struiken. Daarnaast zijn veel in de stad gebruikte soorten in staat om zichzelf ook enigszins te beschermen tegen overmatige verdamping", zo laat wethouder Bredemeijer de raadsleden Groenewold en Mostert weten. 

Hij wijst er daarbij ook op dat recent aangeplante bomen en struiken waarvan het wortelgestel nog onvoldoende was ontwikkeld, extra water hebben gekregen. 'De uitval van jonge bomen bleef door die extra inspanning beperkt en bedroeg ten hoogste 5% waarbij dit gemiddeld ligt op ongeveer 2%.

Op de lange termijn is het echter onvermijdelijk, aldus het college, dat zeker in het stedelijk gebied de soortensamenstelling van de wilde flora gaat wijzigen. De verwachting is dat de meer zogenoemd droogte tolerante plantensoorten in aantal en areaal gaan toenemen. Dat zou in de stad tot een bredere variatie aan wilde flora kunnen leiden, zo stelt Bredemeijer. Samen met de Universiteit van Wageningen kijkt de gemeente naar hoe een breed klimaatbestendig sortiment aan bomen kan worden behouden. 

Overigens, zo meldt de wethouder de beide raadsleden, speelt ook de periode voorafgaand aan een droogte een belangrijke rol. "De afgelopen winter eindigde met een zeer natte periode. Hierdoor waren halverwege maart de grondwaterstanden vrijwel overal hoger dan aan het eind van een gemiddelde winter. We beginnen als Den Haag deze zomer dus met een goed gevulde buffer. "