In zijn voorwoord bij het collegevoorstel welke kunst- en cultuurinstellingen voor de periode 2021-2024 mogen rekenen op Haagse subsidies, uit wethouder Van Asten veel waardering voor de adviescommissie Meerjarenbeleidsplan Kunst en Cultuur.

Zij had, zo geeft hij aan, de zware taak om alle ingediende plannen te beoordelen aan de hand van  het beleidskader en binnen de gestelde financiële kaders te blijven. "Dat hebben de leden met de grootst mogelijke zorg en aandacht gedaan. Een diepe buiging voor hoe zij onder deze omstandigheden heel gedisciplineerd hebben doorgewerkt, op afstand, thuiswerkend en met virtuele vergadermethoden. Dat is niet altijd eenvoudig geweest."

Van Asten gaat daarbij niet in op de commotie die na het uitbrengen van het advies ontstond toen bleek dat een van de leden van de commissie tijdens het proces had gesolliciteerd naar de functie van directeur bij Writers Unlimited, een van de subsidievragers. De kwestie werd nog aparter, en leidde tot veel onvrede in de Haagse raad, toen bleek dat dat literaire festival wel (en meer) subsidie kreeg en het nog bekendere Crossing Border geen euro.

De wethouder gaat wel in het feit dat het advies van de commissie en zijn voorstel aan de raad naar buiten komen tijdens de coronacrisis, een zware periode voor ook de (Haagse) cultuursector. Het feit dat instellingen maanden de deuren helemaal moesten sluiten en sinds kort weer beperkt mogen openen, betekende een periode van grote onzekerheid voor de cultuurinstellingen, kunstenaars, makers en medewerkers.

Toch moet, zo stelt Van Asten, dit advies los worden gezien van de huidige situatie. "De uitkomsten van dit kunstenplan zijn voor de sector en voor ons juist nodig om vooruit te kijken en plannen te maken voor de toekomst. We hebben in Den Haag een prachtig, gevarieerd en bijzonder cultuurlandschap. Ik ben me er sterk van bewust dat de beschikbare middelen niet altijd toereikend zullen zijn om recht te doen aan allen die vol energie en passie zich iedere dag weer inzetten voor kunst en cultuur. "

Maar, zo schrijft hij, 'we zullen daarin keuzes moeten maken. Als gemeente willen wij ons met hart en ziel blijven inzetten voor de Haagse cultuursector, en daar waar mogelijk stabiliteit en zekerheid bieden aan een sector die zo in het bijzonder bijdraagt aan onze mooie stad aan zee. "