Karsten Klein gaat zich inzetten om de eerste Haagse editie van de Canal Pride alsnog te redden. De wethouder voor Stedelijke Economie, Zorg en Havens heeft morgenochtend (dinsdag) een gesprek met de organisatie, die vanavond op Facebook nog bekend maakte de botenparade te moeten afgelasten wegens het uitblijven van de toegezegde subsidie.

“De organisatie van The Hague Rainbow Festival heeft besloten de eerste Haagse Canal Pride te cancellen. Deze Canal Pride was een initiatief van Imro Blom en Kim Waanders (D66) en is in december 2017 unaniem door alle partijen binnen Den Haag aangenomen als een initiatief aan welke financiële steun geleverd zal worden. Deze steun is tot op de dag van vandaag nooit gerealiseerd en alles wijst nu op een verkiezingsstunt,” schreef The Hague Rainbow Festival eerder vanavond op zijn website. Maar na dat bericht kwam er vanavond laat plotseling een uitnodiging binnen voor een gesprek met verantwoordelijk evenementen-wethouder Karsten Klein.

The Hague Rainbow Festival staat voor de derde keer op de rol, naar een idee van Benjamin Manuputty en Sebastiaan de Graaff namens de Stichting Manjefiek. Eind vorig jaar lanceerde D66 bij monde van raadslid Kim Waanders en fractievertegenwoordiger Imro Blom het plan om aan dit festival voor de LHBTI-gemeenschap een eigen Haagse Canal Pride toe te voegen, een variant op de Amsterdamse botenparade tijdens de Gay Pride. Dat plan werd omarmd door vrijwel de gehele lokale politiek.

Spontane actie

De organisatie, die voor een aanzienlijk deel draait op gemeentelijke subsidie, liet D66 weten dat het enthousiast was om ook de botenparade aan het programma in juni toe te voegen, maar dat vanwege bijkomende kosten dan wel werd gerekend op extra subsidie. Die is toegezegd, maar nooit overgemaakt. Dat leidde recent tot raadsvragen aan het adres van Karsten Klein waarin Ralf Sluis (Groep de Mos) de wethouder verzoekt de subsidie alsnog snel te regelen. Die raadsvragen zijn nog niet beantwoord, maar met zijn spontane actie van vanavond laat de wethouder zien dat hij er alles aan wil doen de botenparade te redden.

Organisatie en D66 schoven elkaar de afgelopen dagen de zwarte piet toe over het uitblijven van die subsidie. Volgens D66 heeft de organisatie verzuimd actief de subsidie-aanvraag in te dienen voor dit onderdeel van het twee- dan wel driedaagse festival (8 en 9 juni - en ook 10 juni als de Canal Pride alsnog doorgaat). Volgens de organisatie heeft D66 Manuputty en De Graaff echter steeds laten bungelen en in het ongewisse gelaten, waarschijnlijk vanwege de drukte rondom de campagne voor de verkiezingen. Opmerkelijk in dit verband is ook dat D66 afgelopen donderdag nog aan Dagblad070 liet weten dat de partij nota bene zelf een boot voor de Canal Pride heeft gereserveerd. Vanavond liet organisator Manuputty weten dat dit slechts ten dele klopt. “Destijds kreeg ik te horen dat D66 die boot inderdaad graag wil hebben, maar dat het partijbestuur dat nog wel moest bevestigen. Die bevestiging heb ik nog steeds niet binnen van D66. Al met al maakt de politiek er dus een slapstick van.”

De organisatie van The Hague Rainbow Festival hoopt nu dat wethouder Karsten Klein morgenochtend aan alle onzekerheid een eind maakt en de reddingsboei voor de Canal Pride toewerpt.