Ajax heeft zich ten koste van FC Utrecht gekwalificeerd voor de tweede voorronde van de Conference League. Ajax speelde nog nooit in het kleinste Europese clubtoernooi. Op 23 juli begint Ajax al aan de voorrondes. Het Ajax-publiek vierde in Volendam feest.

Ajax plaatste zich donderdag ten koste van FC Groningen voor de finale van de play-offs. De Amsterdammers wonnen in Volendam met 2-0. FC Utrecht versloeg sc Heerenveen in eigen huis met 3-2. Ajax had als nummer 5 van de Eredivisie het recht om thuis te spelen tegen nummer 6 FC Utrecht. Ajax kon niet terecht in de eigen Johan Cruijff ArenA omdat daar concerten zijn van de Britse zanger Harry Styles.

Trainer Óscar García begon, in tegenstelling tot de halve finale tegen FC Groningen, niet met Wout Weghorst in de punt van de aanval, maar koos weer eens voor Kasper Dolberg. Op het middenveld kreeg Youri Regeer de voorkeur boven Sean Steur. Coach Ron Jans kon bij FC Utrecht niet beschikken over de tegen sc Heerenveen geblesseerd uitgevallen Alonzo Engwanda en gaf de aanvallers Yoann Cathline, Jesper Karlsson en Artem Stepanov een basisplaats.

Ajax en FC Utrecht hielden elkaar in de eerste helft in evenwicht. Het elftal van Ron Jans miste in de eerste minuten twee kopkansen via Mike van der Hoorn en Siebe Horemans. Ajax kreeg in het vervolg van de eerste 45 minuten mogelijkheden, maar schoten van Steven Berghuis en Aaron Bouwman gingen er niet in.

Ajax was in de tweede helft de betere. De thuisclub was vijf minuten na rust dicht bij de openingstreffer, maar een kopbal van Bouwman werd nog voor de lijn gestopt door Vasilis Barkas. Twee minuten later stuitte een schot van Jorthy Mokio tegen de onderkant van de lat het veld weer in. FC Utrecht kwam niet verder dan een paar kleine kansen van invaller Sébastien Haller.

In de verlenging kwam Ajax al na zes minuten via 'mister 1-0' Davy Klaassen op voorsprong. De aanvoerder van Ajax schoot raak nadat de bal na een afgeslagen vrije trap van Mika Godts voor zijn voeten kwam. Strafschoppen brachten in Volendam de beslissing. Haller en Souffian El Karouani misten voor FC Utrecht. Direct na afloop kwam de Mobiele Eenheid het veld op om te voorkomen dat fans met elkaar in aanraking kwamen.

Ajax wist zich voor het laatst in 1965 niet te kwalificeren voor Europees voetbal. De Amsterdammers werden voor het seizoen 1990-1991 vanwege het zogenoemde staafincident door de UEFA een jaar uitgesloten van Europees voetbal. Als Ajax de competitiefase van de Conference League wil halen, dan moet de club twee voorrondes en een play-off zien te overleven.