Tennisster Kiki Bertens verrast zichzelf op het WTA-toernooi van Cincinnati. De 26-jarige Westlandse bereikte op het Amerikaanse hardcourt de halve finales, door met Elina Svitolina uit Oekraïne weer een speelster uit de mondiale top tien te verslaan. Bertens gaat nu om een plek in de finale strijden met Petra Kvitova uit Tsjechië, die ze vorige week nog versloeg in de derde ronde in Montreal (6-3 6-2).

''Ik heb nooit zo goed gepresteerd tijdens het hardcourtseizoen, de afgelopen jaren won ik maar weinig wedstrijden op deze ondergrond'', zei Bertens na haar zege op Svitolina (6-4 6-3). ''Toen ik vorige week in Noord-Amerika arriveerde, dacht ik: ik ga gewoon zoveel mogelijk partijen proberen te spelen. In Montreal heb ik er een aantal gespeeld en nu doe ik het zelfs nog beter. Daar ben ik natuurlijk heel blij mee.'' In de Canadese stad strandde Bertens afgelopen week in de kwartfinales.

De pupil van de Rotterdamse coach Raemon Sluiter stond bekend als gravelspecialiste, maar toont dit jaar aan dat ze ook op andere ondergronden uit de voeten kan. Op het gras van Wimbledon bereikte Bertens de kwartfinales en op hardcourt, de ondergrond waarop ze vorig jaar amper kon winnen, verslaat ze ook de ene na de andere speelster van naam.

De Westlandse moest vrijdag eerst haar partij tegen Anett Kontaveit afmaken, die een dag eerder vanwege de regen in de tweede set was gestaakt. Bertens versloeg de Estse met 6-3 2-6 6-3 en was enkele uren later ook te sterk voor Svitolina. De nummer zeven van de wereld nam in de eerste set wel een voorsprong van 4-1. Bertens pakte daarna echter vijf games op rij en daarmee de set. In de tweede was ze oppermachtig.

De andere halve finale in Cincinnati gaat tussen Simona Halep, de Roemeense nummer 1 van de wereld, en Arina Sabalenka uit Wit-Rusland.