door Chris Mast

De Nederlandse honkballers hebben de Europese titel terugveroverd. In een volgepakt en sfeervol Neptunus Familiestadion versloeg Oranje in de finale een hevig tegen stribbelend Italië met 6-5.

Het was de meest krappe zege uit het toernooi. Wel stond Nederland meestentijds aan de goede kant van de score, maar de Italianen hadden zowel in de zesde als in de zevende inning nog alle honken in bezit zonder dat dat tot (extra) punten leidde.

Veteraan Shairon Martis (Neptunus) leidde de Nederlandse verdediging. Hij werd goed geraakt, had dan ook negen honkslagen tegen voordat hij in de zesde inning werd vervangen. Het was daarna een komen en gaan van - voor bijna iedereen op de tribune - onbekende werpers. Uiteindelijk was het Jaydenn Estanista die de verdediging sluitend kreeg.

In herinnering zal vooral blijven de kracht van het Nederlandse binnenveld met korte stop Didi Gregorius: uitgeroepen tot MVP Meest Waardevolle Speler van het toernooi, de broertjes Schoop op het tweede en derde honk, de verdienstelijke Profar op het eerst honk en catcher en steunpilaar Hendrik Clementina.

Opvallend was dat deze binnenvelders de hoogste plaatsen in de slagvolgorde innamen. Normaal zijn het de buitenvelders die de meeste slagkracht inbrengen.

Een teleurstellend toernooi was het voor Dwayne Kemp. Door tegenvallende prestaties aan slag verloor hij gaandeweg zijn plaats in het linksveld. De vrijdag uitgevallen Tom de Blok was zaterdag weer present. Na onderzoek in het ziekenhuis bleek hij een gebroken elleboog te hebben opgelopen. Hij zal de winter nodig hebben voor zijn herstel. Sterkte!

De uitblinker van vrijdag Kevin Kelly werd uitgeroepen tot beste werper van het toernooi.

Begin maart 2026 staat het volgende grote toernooi op het programma. Oranje reist dan af naar Miami voor de World Baseball Classic, het vierjaarlijkse antwoord van Major League Baseball op de Olympische Spelen. De in Amerika spelende Antilliaanse profs sluiten dan ook aan, dus het wordt dringen in de selectie...