Schaatsbond KNSB heeft voorafgaand aan het na-olympische seizoen twee wijzigingen aangekondigd in de selectieprocedure van Nederlandse schaatsers voor internationale toernooien. Dat maakte de bond dinsdag bekend. Individuele schaatsers kunnen zich via de World Cups al plaatsen voor het WK afstanden. Ook verandert de selectie van de ploegenachtervolging bij de mannen.

Aan de plaatsing voor het WK afstanden zijn drie voorwaarden verbonden. De schaatser moet na vier World Cups in de top-3 van het internationale klassement staan, minimaal één World Cup hebben gewonnen én de hoogst geklasseerde Nederlander zijn. Dat kan voor de beste Nederlandse schaatsers betekenen dat zij het NK afstanden in januari, het kwalificatietoernooi voor het WK, kunnen overslaan. "Omdat de wedstrijden dit seizoen heel dicht op elkaar zitten, is met de teams besproken om de beste rijders te beschermen voor het WK", zegt disciplinemanager langebaanschaatsen bij de KNSB Freek van der Wart.

Bij de ploegenachtervolging bij de mannen wordt de selectie voor de eerste twee World Cups bepaald op basis van het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT), in plaats van aanwijzing door bondscoach Rintje Ritsma. De winnaar van het WCKT gaat automatisch het World Cup-circuit in.

Schaatsers mogen zelf hun ploeg samenstellen, legt de KNSB uit. Dus de commerciële ploegen mogen een drietal afvaardigen, maar een combinatie van schaatsers uit verschillende teams is ook mogelijk. "De afgelopen twaalf jaar hebben we bij de mannen wel succes gehad op de WK's, maar op de Olympische Spelen was er in die jaren slechts één keer brons", zegt Van der Wart. "In Nederland hebben we altijd de drie beste individuen bij elkaar gezet, nu kiezen we voor het team."