Max Verstappen heeft voor de eerste keer in zijn carrière de Grote Prijs van Bahrein in de Formule 1 gewonnen. De 25-jarige Nederlander was zondag een klasse apart op het Bahrain International Circuit in de woestijn van Sakhir, waar hij in voorgaande jaren vaak een teleurstelling moest incasseren. Zo viel hij vorig seizoen in de slotfase van de race uit.

"Ik ben heel blij dat ik hier eindelijk heb gewonnen", zei Verstappen kort na de finish van de eerste grand prix van het seizoen. "Ik reed een heel goede eerste stint, daarin sloeg ik het benodigde gat. Daarna kon ik vooral naar de banden kijken." De kopman van het Red Bull-team reed onbedreigd naar de winst. Zijn Mexicaanse teamgenoot Sergio Pérez eindigde op zo'n 12 seconden als tweede.

"Grote dank aan het team, dat er deze winter weer alles aan heeft gedaan om ons een snelle raceauto te geven", aldus Verstappen. "Er waren wel wat kleine problemen, maar die kunnen we makkelijk verhelpen."