door Jan van der Sande

Voor de zesendertigste keer stonden Nederland en Spanje tegenover elkaar op een honkbalveld. De mannen van het Iberisch schiereiland  wonnen nog nooit. Ook dit keer lukte dat niet in Bonn, maar het gebeurde wel met het kleinst mogelijke verschil. Nadat het zeven innings lang 0-0 bleef, scoorde Nederland 1-0.

Manager Evert-Jan ’t Hoen gebruikte met starter Diegomar Markwell het zogenaamde Piggy Back Start systeem. Na een kort optreden (ditmaal 3 innings) van de eerste werper moet een long reliever, in dit geval Tom de Blok, het overnemen. In Amerika merkten ze dat pitchers meer vertrouwen kregen met zo’n kort optreden.

Lang bleef het een pitchersduel. Nadat Oranje de laatste dagen veel honkslagen produceerde waren ze nu gevangen in de greep van Lowuin Sacramento. Slechts vier hits konden uiteindelijk genoteerd worden. In de achtste slagbeurt bleek dit genoeg voor Nederland.

Kalian Sams sloeg een honkslag, Dwayne Kemp offerde zich op en bracht zijn teammaat naar het tweede honk. Hierna was de hit van Calten Daal in het linksveld genoeg om Sams te laten scoren.

Juan Sulbaran werd naar de heuvel gedirigeerd en moest in die negende inning het slot op de deur worden. Spanje kreeg nog wel twee lopers op de honken, maar zij konden niet scoren Dus kwam Nederland met de schrik vrij en behaalde zo de zesde zege deze week.

Duidelijk is nu dat vier van de vijf ploegen bekend zijn die volgende week in Italië op het OKT gaan strijden voor één Olympisch ticket. Naast Nederland en Spanje zijn Italië en Israël zeker. De vijfde deelnemer komt uit de ontmoeting tussen Duitsland en Tsjechië.

Zondagavond om 19.00 uur zien we de gebruikelijke finale tussen Oranje en Italië. Nederland kan dan zijn 23e titel winnen.