door Chris Mast

De Nederlandse volleyballers staan op het Europees Kampioenschap weer met beide benen op de grond. Wereldkampioen Polen rekende met 3-0 af met Oranje via de setstanden 25-19, 25-18 en 25-19. In anderhalf uur was de wedstrijd voorbij.

Nederland was het toernooi begonnen met twee overwinningen in drie sets. Maar het bezweek tegen Polen aan de eigen nervositeit. Niet minder dan zeven keer ging in de eerste set een Nederlandse opslag ver uit of in het net. Dat betekende evenzo vele punten voor Polen, waar ze niets voor hoefden te doen.

In de tweede set groeide dat cijfer zelfs naar negen. Bondscoach Roberto Piazza gaf daarna opdracht minder risico met de opslag te nemen. In de derde set ging het nog maar vier keer mis. Piazza verving in die set ook de startende Nederlandse spelverdeler Gijs van Solkema door de vijf jaar oudere Wessel Keemink. Bij een 12-9 Nederlandse voorsprong leek Oranje op weg naar een ommekeer, maar het was vergeefse hoop.

Dat Nederland bezweek aan de spanning, had ook te maken met het feit, dat een uitverkocht Ahoy (meer dan 11.000 toeschouwers!) op de tribunes Pools rood-wit kleurden. Naar schatting waren er 7.500 Polen tegen 3.500 Oranjeklanten. Omdat die Polen ook nog eens twee keer zo veel lawaai produceerden, speelde Oranje een uitwedstrijd in eigen land. Striemende fluitconcerten begeleidden elke Nederlandse opslag.

Maandag geniet Nederland van een vrije dag. Daarna gaat het toernooi verder in Amsterdam in de Sporthallen Zuid. Daar zijn Estland (dinsdag) en Tsjechië (woensdag) de tegenstanders. Vervolgens verhuist het toernooi naar Apeldoorn voor de achtste finales op zaterdag en de kwart finale op maandag.

De doelstelling van Nederland blijft een tweede plaats in de poule, waardoor het de nummer drie uit een andere poule treft.