Het Gemeentemuseum in Den Haag heeft een uniek stuk van de Nederlandse art nouveau-ontwerper en sierkunstenaar Theo Nieuwenhuis aangekocht. Het gaat om een inktstel uit 1903, gemaakt in de werkplaats van de Amsterdamse kunsthandel E.J. van Wisselingh & Co. Het voorwerp staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een rijk versierd interieur waarvan het Gemeentemuseum al diverse onderdelen in de collectie heeft. Met de aankoop wordt het inktstel herenigd met onder meer de eikenhouten schrijftafel waarvoor dit luxueuze bureauaccessoire oorspronkelijk was bedoeld.

Het messing en roodkoperen inktstel is versierd met plantenranken, het wapen van Amsterdam en het jaar van vervaardiging. Op de geëmailleerde inktpotjes komen de dierenriem en de rechtspraaksymboliek terug. Het voorwerp is gemaakt voor de welgestelde Amsterdamse advocaat en kunstliefhebber Ferdinand Kranenburg. Hij gaf Theo Nieuwenhuis (1866-1951) in 1899 de opdracht om zijn kantoor annex woonhuis in te richten. Nieuwenhuis werkte meerdere jaren aan de opdracht voor Kranenburg en ontwierp naast het inktstel diverse meubels. Een deel van de oorspronkelijke inrichting is te zien in de tentoonstelling Art Nouveau in Nederland.

Museumdirecteur Benno Tempel: “In Nieuwenhuis’ interieur zijn diverse disciplines samengesmolten tot één geheel: meubelvormgeving, textiel, metaalwerk, architectuur, alle onderdelen zijn nauwkeurig op elkaar afgestemd. Het inktstel past als een puzzelstuk in onze collectie waarin de Nederlandse kunsten van rond de eeuwwisseling zeer rijk en multidisciplinair zijn vertegenwoordigd.”

Art Nouveau in Nederland presenteert een geschiedenis van de toegepaste kunsten in Nederland rond het fin de siècle, een periode waarin ontwerpers en kunstenaars op zoek gaan naar een nieuwe kunst voor een nieuwe (en betere) samenleving. De art nouveau is een stroming met internationale verbindingen, maar tegelijkertijd met een eigen Nederlands gezicht.

(Theo Nieuwenhuis, 1866-1951, uitvoering E.J. van Wisselingh & Co, Amsterdam; inktstel voor mr. Ferdinand Kranenburg, 1903, geëmailleerd messing en roodkoper, 15 x 35 x 21,5 cm; Gemeentemuseum Den Haag)