Bij een juridisch geschil met hun verhuurder mogen Haagse huurders in het sociaal en middensegment vanaf september 2024 een beroep doen op het Haags Proceskostenfonds. Daartoe heeft de gemeente een overeenkomst bereikt met Sociale Fondsen Den Haag.
"De instelling van het Haags Proceskostenfonds is heel goed nieuws", zegt wethouder Martijn Balster van Volkshuisvesting, Welzijn, Wijken en Zuidwest. "Dit versterkt de positie van vaak kwetsbare huurders. Huurders die eerder vanwege financiële risico’s hun recht niet durfden te halen, kunnen die stap straks wel zetten."
Sinds de invoering van de Wet goed verhuurderschap (Wgv) per 1 juli 2023 beschikt de gemeente Den Haag over het Meldpunt Ongewenst Verhuurgedrag. Hier kunnen huurders melding maken van intimidatie, discriminatie of andere vormen van ongewenst gedrag door hun verhuurder. De Wgv biedt de gemeente mogelijkheden om bestuursrechtelijk op te treden tegen slecht verhuurderschap.
Toch blijven er geschillen tussen huurder en verhuurder die uiteindelijk via de kantonrechter beslecht moeten worden, ook als de huurcommissie een huurder al in het gelijk heeft gesteld. Voorbeelden hiervan zijn conflicten over huurprijsaanpassingen, over langdurig achterstallig onderhoud, over de beëindiging van huurcontracten en over het onterecht inhouden van borgsommen.
Tekst gaat door onder foto.
Foto: Gemeente Den Haag.
Aansporing
Wanneer verhuurders geen opvolging geven aan een bindende uitspraak van de Huurcommissie, kunnen huurders naar de kantonrechter. In de praktijk blijken veel huurders echter terug te schrikken voor zo’n juridische procedure tegen hun verhuurder. Het Haags Proceskostenfonds beoogt die drempel te verlagen. Ook als aansporing voor verhuurders om hun woningen betaalbaarder, duurzamer, gezonder en veiliger te maken.
Huurders die op basis van hun initiatiefrecht bij hun verhuurder aandringen op verduurzaming van hun woning, kunnen indien nodig straks ook een beroep doen op het Haags Proceskostenfonds. De Huurbalie van de gemeente kan hen daarbij begeleiden.
De Haagse SP drong er in 2021 in een aangenomen motie op aan de mogelijkheden van een proceskostenfonds te onderzoeken, naar Amsterdams voorbeeld. Dat vormde de aanloop naar de huidige overeenkomst met Sociale Fondsen Den Haag.
De afspraken over het Haags Proceskostenfonds zullen over een jaar worden geëvalueerd. Bij aantoonbare behoefte kunnen meer middelen beschikbaar komen voor proceskostenvergoeding en in overleg kan ook de thematiek worden uitgebreid. De ambitie is om alle kwetsbare huurders in Den Haag bij te staan. "Een mooi streven", vindt wethouder Balster. "Want als huurders fijn, fatsoenlijk, gezond en duurzaam kunnen wonen, profiteert uiteindelijk de hele stad daarvan."