Afgelopen maandag blijkt op 87-jarige leeftijd plotseling rasondernemer Hugo van Zuylen van Nijevelt te zijn overleden. De oprichter van het attractie- en vakantiepark Duinrell had zondag nog gegolft.

Van Zuylen van Nijevelt was tot zijn dood commissaris van Duinrell, dat officieel op 19 april 1935 geopend was als theehuis, toen nog onder bezielende leiding van zijn vader. De schaapskooi werd in 1935 een restaurant met speeltoestellen eromheen en drie jaar later kwam er een skibaan.

Na de oorlog werd Duinrell op bescheiden schaal geëxploiteerd en naast dagrecreatie creëerden de Van Zuylens met een klein team van medewerkers ook overnachtingsmogelijkheden. Pas na 1962 kwam Duinrell tot grote bloei toen de verkoop aan vastgoedhandelaar Reinder Zwolsman niet doorging en Hugo van Zuylen van Nijevelt besloot zelf directeur te worden. Sindsdien werd het zijn levenswerk.

Belangrijk was in 1984 de bouw van het subtropisch zwemparadijs Tikibad bij het bestaande openluchtbad. In datzelfde jaar werd aan de rand van het park dr Rodelbaan geopend en een jaar later de Kikkerachtbaan. De Anefo-foto's van Ga-het-na dateren uit 1984 als Pieter van Vollenhoven een bezoek aan Duinrell brengt. Naast hem zit Hugo van Zuylen van Nijevelt.