Verschillende partijen zijn bezorgd over een mogelijke verhoging van het btw-tarief voor kranten en tijdschriften. Onder meer het Genootschap van Hoofdredacteuren en de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) zijn niet te spreken over de mogelijke stijging van het btw-tarief van 9 naar 21 procent.

In de budgettaire bijlage van het donderdag gepresenteerde hoofdlijnenakkoord van het beoogde kabinet staat een plan voor het afschaffen van het verlaagde btw-tarief op culturele goederen en diensten. Het is niet helemaal duidelijk wat hier precies onder valt.

Het Genootschap van Hoofdredacteuren laat in een verklaring weten zich ernstig zorgen te maken over de mogelijke btw-verhoging. "Nederland zal naast Bulgarije het enige EU-land zijn dat de geschreven journalistiek zo hard belast. Als die verhoging doorgaat, gaat dit grote gevolgen hebben voor redacties van kranten en tijdschriften." Het genootschap stelt ook dat hierdoor de mediapluriformiteit zwaar geraakt wordt. "Ook de bezuiniging op de NPO is geen goed signaal, ook al is de ingreep lager dan gevreesd."

De NVJ stelt "onprettig verrast" te zijn door de inhoud van het akkoord en noemt het plan voor de mogelijke btw-verhoging "volstrekt onverantwoord". "De maatregel heeft een forse negatieve impact op de belangrijke publieke functie die private media vervullen", aldus de NVJ. "Juist het stimuleren van journalistiek zou op zijn plaats zijn in een tijd waarin techbedrijven het publiek overstelpen met non-informatie. Het is dan ook een ondoordachte maatregel die een negatieve impact heeft op de journalistieke slagkracht vanuit de private mediabedrijven en daarmee op de kwaliteit van de journalistiek."

NDP Nieuwsmedia, de brancheorganisatie van dagbladuitgevers en nieuwsbedrijven, stelt dat de voorgenomen btw-verhoging journalistiek voor de burger veel duurder maakt en daarmee voor veel burgers minder toegankelijk. "Daarmee zetten de coalitiepartijen ook de pluriformiteit van het journalistieke landschap op het spel", aldus Herman Wolswinkel, directeur van NDP Nieuwsmedia. "In het hoofdlijnenakkoord spraken de coalitiepartijen ook af de instituties die de rechtsstaat mede dragen, waaronder de media, te versterken. Deze belastingverhoging op journalistiek en de impact daarvan op de pluriformiteit staan daar volkomen haaks op."